探索植物跨大陸分布對于理解植物的起源、多樣性中心以及開展植物資源保護與利用研究具有重要意義。水蕹科 (Aponogetonaceae) 是澤瀉目水生植物類群，具有奇特的花序結構和良好的觀賞價值，共有57個物種，間斷分布于亞洲、非洲、馬達加斯加、澳大利亞等地區，相關研究認為該科植物起源于澳大利亞或馬達加斯。 

　　在重點實驗室水生植物適應性進化學科組王青鋒研究員的指導下，陳凌云博士等人對水蕹科的生物地理學進行了重新評價。對42個水蕹科植物的多個核基因和葉綠體基因序列分析，結合最近 (2013年) 報道的該科化石資料，進行了系統發育重建、起源時間分析，采用不同的化石標定模式進行了祖先地理重建分析。結果表明，水蕹科的最近共同祖先于漸新世中期起源于馬達加斯加或非洲大陸。該科在亞洲地區的分布，由至少3次發生于中新世時期的、從非洲大陸/馬達加斯加向亞洲的擴散形成；在澳大利亞大陸除一個物種外，其余種均由一個大約在500萬年前從亞洲擴散到澳大利亞的祖先種演化而來。該科植物最古老化石來自于北半球，然而，現存類群的早起分化卻發生于澳大利亞與非洲大陸之間，這是一個在有花植物中少見的分化模式。 

　　該項研究工作得到了中國科學院戰略性先導專項 (XDAO5090305) 的支持。研究結果在線發表于Molecular Phylogenetics and Evolution。 

　　核基因ITS，葉綠體基因trnK 5‘ intron 和matK構建的水蕹科系統進化樹