入侵植物在入侵地被昆蟲取食的壓力減小，尤其是缺少專食昆蟲的取食。這將導致入侵植物的昆蟲防御策略發生演化。植物減少防御的投入，而分配更多資源用于生長和繁殖。誘導防御是在植物受到刺激或傷害時才會表達出來，因而比組成型防御(始終在植物中表達的防御)的成本低。因此，入侵植物在入侵地可能會因為昆蟲取食的頻率和類型而改變誘導防御的表達。一些植物如大戟科植物受到傷害時，會有乳汁流出并聚集在受傷處。有大量研究證明乳汁可以通過物理和化學的方式防御植食者。 

　　重點實驗室碩士研究生顧雪和王毅博士在丁建清研究員指導下，以烏桕(Triadica sebifera (L.) Small)作為模式植物，檢驗了植物乳汁防御系統的生物地理差異。我們發現，專食昆蟲誘導烏桕產生的乳汁量比廣食昆蟲多，而且被專食昆蟲取食后的入侵烏桕種群比原產地種群產生更多的乳汁量。我們還發現，當被廣食昆蟲取食后，烏桕乳汁中的單寧含量升高而類黃酮含量下降；但是專食昆蟲取食后乳汁中這兩類物質的含量均沒有顯著變化。 

　　本研究是首次在入侵植物入侵地和原產地種群中檢驗乳汁這種特殊防御方式的演化。我們的研究結果表明了選擇壓力對入侵種群乳汁的物理和化學防御特性的影響。在入侵地，乳汁產量對植食者更加敏感，但乳汁化學物質的特異性被限制。這些發現將有助于理解植物防御特異性的生態和進化以及在植物入侵中的作用。 

　　本項研究得到了科技部973項目（2012CB114104）及中國科學院青年創新促進會會員啟動基金（Y329341H02）的支持。相關研究結果在Ecological Entomology上發表。