根據化石考證資料，東亞特有植物類群水青樹（Tetracentron sinense）曾經廣泛分布于北半球，而今卻僅局限地分布在中國中部和西南部、尼泊爾東部以及緬甸北部。
中國科學院植物種質創新與特色農業重點實驗室系統與進化植物學學科組博士研究生孫延霞在李建強研究員和王恒昌研究員指導下，通過測定水青樹27個居群157個個體的四個葉綠體DNA片段對水青樹開展了譜系地理學研究。他們檢測到了存在于現有水青樹居群中的21個單倍型；發現古老的水青樹單倍型存在于中國西南地區；推測了第四紀冰期水青樹在中國所占據的3處‘避難所’的位置；認為水青樹現在分布區的形成是受到了第三紀晚期全球氣候變化以及第四紀冰期的雙重影響。該論文為水青樹的有效保護提供了科學建議。
該研究得到武漢植物園方向性項目以及國家自然科學基金項目資助。相關研究結果發表在國際期刊Jornal of Biogeography上。
水青樹21個單倍型分布圖
