睡蓮是睡蓮科睡蓮屬（Nymphaea）植物的統稱，其花色豐富、花期長，有極強的觀賞性，不僅因處于最基部被子植物而有著特殊的研究地位，且在人類社會中也有豐富的精神內涵。早在19世紀中期，國外已經開展了睡蓮的雜交育種工作，1851年英國人Joseph paxton培育出了第一個雜交品種‘Devoniensis’。但中國睡蓮育種起步較晚，直至20世紀末，中國科學院武漢植物園科研人員黃國振、鄧惠勤率先開展，才填補了國內睡蓮育種的空白。經過近20年3代科研人員（黃國振、鄧惠勤、倪學明、趙家榮、徐立銘、劉艷玲等）在雜交選育、優良單株篩選與觀測記載、種子發芽與幼苗養護、新品種性狀記錄等大量工作與數據的積累的基礎上，我園共選育出120多個耐寒、60多個熱帶睡蓮品種，成為國內培育睡蓮新品種最多的研究單位。 

　　從20世紀60年代起，我園零星收集、引進一些睡蓮栽培品種，先后共保育13份種質資源。經過十年沉淀，1987年開始系統地大量收集睡蓮種質，包括野外調查、植物園間的引種以及通過種質交換引進國外優良品種，如收集英國睡蓮品種13份、美國睡蓮品種27份。至90年代初，我園已收集睡蓮品種約100種，包括中國分布的4種野生睡蓮：子午蓮、雪白睡蓮、延藥睡蓮、柔毛齒葉睡蓮，也成為當時國內保育睡蓮種質資源最多的植物園之一。  

　　睡蓮花大色艷，是水體主要的景觀花卉，其花期長、適應性與抗逆性強、栽培容易，在水體綠化、美化、凈化中起著重要作用。隨著人們對睡蓮在水體生態系統及水景營造中作用的逐步認識，各地對睡蓮種苗及栽培技術的需求日益增長。 

　　90年代中期，我園通過種質資源評價，從保育的睡蓮品種中篩選出一批繁殖系數高、抗病性強、適應性廣的優良種質，如小型睡蓮品種‘海芙拉’，中、大型睡蓮品種‘克羅馬蒂拉’、‘霞光’、‘白仙子’、‘粉牡丹’、‘瑪珊姑娘’等。同時，我園科研人員順應市場需求，成功地將篩選出的優良睡蓮種質應用于種苗基地建設、生態污水治理、水體景觀營建中。一方面與地方政府合作，共建生態水景園或精品睡蓮園，打造城市優質水體與景觀；另一方面響應政府號召，扶持個體商戶，供應種苗并傳授栽培技術，建設多個睡蓮種苗基地，帶動了睡蓮產業的蓬勃發展。同時，我園也與青島海洋所附屬的一家進出口貿易公司合作，共同出口睡蓮種苗，開創了國內睡蓮種苗生產與應用及外貿出口的繁榮局面。這一時期，武漢植物園也成為國內各大植物園來引種及個體商戶來學習養護、繁殖技術的研究傳播基地。 

　　直至90年代中期國內尚未開展睡蓮育種工作。1996年我園黃國振先生首先走出國門，遠赴美國加州Modesto蓮園開展合作研究。在這里，他廣泛接觸睡蓮后，決定開展睡蓮的雜交育種，并自此填補了我園睡蓮育種的空白。經過三年的不懈努力，1999年初回國時，黃國振先生已獲得較多的優良單株。回國后，他繼續在我園開展睡蓮育種研究。2002年，黃國振先生培育的‘紅寶’、‘艷陽’、‘貴妃’等10個睡蓮新品種通過鑒定，這是中國第一批耐寒睡蓮品種。2003年選育出13個熱帶睡蓮品種；2005年又有22個耐寒睡蓮品種通過成果鑒定；2006年選育出23個耐寒、9個熱帶睡蓮品種；2007年他編著《睡蓮》一書，全面介紹了睡蓮的形態特征、分類、育種史、栽培管理、品種描述等多個方面。該書是我國第一本全面論述睡蓮的專著，首次公布了睡蓮的雜交育種技術，提出了睡蓮新品種性狀記錄的要求，從而推動了我國睡蓮育種的快速發展。 

　　隨著分子生物學技術的廣泛應用，我園劉艷玲副研究員利用ISSR分子標記對睡蓮屬不同亞屬的50份種質進行了親緣關系分析；并于2003年培育出熱帶睡蓮新種質‘斑藍’， 2005年8月經湖北省林木品種審定委員會認定為新品種；她針對熱帶睡蓮塊莖不耐寒且不能在武漢露地越冬的缺點，提出了借助冬季水體和覆蓋塑料薄膜以保持植物球莖不受凍，從而安全越冬的方法，并于2006年獲得“印度紅睡蓮人工輔助越冬方法”的授權專利。我園趙家榮高級工程師也通過‘福拉威’與‘日出’雜交選育出深黃色、大花耐寒睡蓮新種質‘黃鷹’，并于2007年11月經湖北省林木品種審定委員會審定為新品種。 

鑒于我園在睡蓮育種、研究領域做出的杰出貢獻，2011年國際睡蓮水景園藝協會（IWGS）授予黃國振先生“世界睡蓮名人堂”榮譽；2016年在江蘇揚州舉辦的 “第三十屆全國荷花展覽會”上，中國花卉協會荷花分會又授予我園黃國振先生“中國睡蓮終身成就獎”榮譽。至此，中國科學院武漢植物園歷經3代科研人員的共同努力，目前已育成120余個耐寒、60余個熱帶睡蓮品種，不但填補了我園睡蓮育種領域的空白，還帶動了睡蓮種質收集、種苗繁育與出口、生態水景營建等的快速發展，并在國內睡蓮育種領域一直處于引領地位。 

　　                                                                  (撰稿人：劉艷玲)