半邊蓮屬（Lobelia），包含四百多種，為桔梗科（Campanulaceae）的第二大屬，廣泛分布于世界的熱帶和亞熱帶地區。Wimmer, Murata和Lammers等人先后對該屬進行分類修訂，使該屬的屬下分類系統逐步完善。我國境內該屬分布有23種，其中6種為特有物種。2017年，在廣西桂林臨桂縣的一次水生植物類群采樣過程中，一種花冠結構特殊的半邊蓮屬植物吸引了考察人員的注意。隨后，考察人員在鄰近區域又發現了該半邊蓮的另一居群，壓制了足夠的標本，并將部分活體植株栽培于武漢植物園溫室，留待后續的觀察實驗。
在王青鋒研究員和胡光萬研究員的指導下，博士生李治中和魏能對該類群開展系統分類學研究。通過廣泛的標本及文獻查閱，細致的形態特征比較，該半邊蓮屬植物的形態特征明顯區別于其他物種。同時運用葉綠體基因和核基因分子標記（atpB, rbcL和ITS），構建的該半邊蓮屬植物與近緣類群的系統發育關系，也能明顯將其區分開來。基于此，最后確定其為半邊蓮屬中從未記載過的新類群。對該新種進行描述的文章以“Lobelia hongiana (Campanulaceae), a new species from Guangxi, China”為題，正式發表在國際植物分類學期刊Phytokeys上。
拉丁文‘hongiana’ 作為該新種的種加詞，以此來銘記洪德元院士對桔梗科分類學研究的突出貢獻，該新種的中文譯名定為“洪氏半邊蓮”。
分子系統學的研究結果顯示，洪氏半邊蓮與日本特有種琉球半邊蓮（Lobelia loochooensis）互為姐妹群，得到很好的系統學支持。從形態學研究角度，洪氏半邊蓮與琉球半邊蓮和東南亞廣泛分布的半邊蓮（L. chinensis）最為相似，主要區別表現在，洪氏半邊蓮具橢圓形至倒卵形或倒披針形的葉，葉邊緣通常具波狀鋸齒，花萼筒長2.3-3毫米，花萼裂片5或6枚，短于花萼筒，花冠近二唇形，紫白色，下唇裂片基部有黃綠色斑點，花絲光滑，蒴果闊倒圓錐形，長7-8毫米，花期為五月至七月。
細梗半邊蓮（Lobelia hongiana）圖版
基于atpB, rbcL和ITS構建的半邊蓮屬部分類群的系統進化樹
