白前屬（Vincetoxicum Wolf）是夾竹桃科（Apocynaceae）中的一個大屬。我國學者早先將白前屬歸在鵝絨藤屬（Cynanchum L.）內，然而形態、化學成分、分子等證據都支持白前屬應該從鵝絨藤屬中獨立出來。最近的分子系統學研究顯示娃兒藤屬（Tylophora R. Br.）與白前屬關系緊密，且還有一些小屬嵌套在Tylophora-Vincetoxicum分支中，最新定義的白前屬將娃兒藤屬和形態相近的一些小屬，包括中國分布的秦嶺藤屬（Biondia Schltr.）、箭藥藤屬（Belostemma Wall. ex Wight）、駝峰藤屬（Merrillanthus Chun & Tsiang）和白水藤屬（Pentastelma Tsiang & Li）等都歸并到其中。根據最新的白前屬定義，我國共有白前屬植物約90種。
2021年4月，重慶自然博物館陳峰等人在重慶市陰條嶺自然保護區開展野外植物資源本底調查時，發現一種開黃花的一種未知白前屬植物，并將照片和部分活體材料寄給了武漢植物園東非植物區系與分類學組的張彩飛博士進行研究。在武漢植物園王青鋒研究員和胡光萬研究員的指導下，作者們查閱了大量的國內外文獻和標本，結合分子系統學的證據，確定它是一個三峽地區特有的新種，并將其命名為Vincetoxicum pingtaoanum Cai F. Zhang, G.W. Hu & Q.F. Wang，其種加詞“pingtaoanum”來源于我國夾竹桃科植物分類學專家李秉滔教授的名字，以對其在我國夾竹桃科植物分類學研究上做出的突出貢獻表達敬意，同時以發現地的地理名稱“三峽”給出該種的中文名為“三峽白前”。
該種在營養器官上以及系統發育關系上與原秦嶺藤屬相近，但在副花冠形態上與原娃兒藤屬相似，故此前根據副花冠形態劃分秦嶺藤屬與娃兒藤屬可能并不合理。此外，研究中發現該種早在1964年由四川大學川東植物調查隊周洪富、粟和毅老師在三峽地區采到了標本，現存于四川大學標本館與華南植物園標本館，不過被誤鑒定為膜葉娃兒藤或建水娃兒藤（四川大學標本由譚進波老師近日在四川大學標本館重新發現）。此后，2019—2022年時在巫山縣林業局工作的周厚林先生先后在奉節縣的一個分布點和重慶五里坡國家級自然保護區的兩個分布點再次發現該種，使得該物種的已知分布點增加到5個。研究人員根據野外群體的現狀，將該種評估為易危（VU），并推測可能在鄰近的湖北省亦有分布。研究中同時澄清了三峽地區特有的青龍藤、寬葉秦嶺藤的名實，結合標本與文獻，編制了三峽地區白前屬24個已知種的檢索表，為該地區白前屬的鑒定提供幫助，同時也為將來該地區可能發現新的白前屬物種提供線索。
描述和命名該新物種的論文以“Vincetoxicum pingtaoanum (Apocynaceae: Asclepiadeae), a new species from the Three Gorges District in Central China”為題近期發表于國際植物分類學期刊Phytotaxa期刊上。中國科學院武漢植物園科研人員聯合重慶自然博物館、重慶五里坡自然保護區合作研究發表了該物種。該項工作得到了重慶陰條嶺國家自然保護區管理服務中心、中國科學院戰略生物資源能力建設項目（KFJ-BRP-017-10）和國家植物標本庫植物標本資源精準采集項目（E0117G1001）的支持。武漢植物園東非植物區系與分類學科組助理研究員張彩飛、碩士生王巖（現已畢業）與重慶自然博物館陳鋒為并列第一作者，胡光萬研究員為通訊作者，重慶五里坡國家級自然保護區周厚林開展了大量的野外觀察與采集，學科組中的廖苗與肯尼亞籍留學生Wyclif Ochieng Odago兩位同學也參與了這項研究。這也是該學科組繼今年在《植物科學前沿》（Frontiers in Plant Science）發表球蘭屬葉綠體基因組研究后的第二篇關于夾竹桃科系統學研究工作的文章。
圖1 三峽白前（Vincetoxicum pingtaoanum Cai F. Zhang, G.W. Hu Q.F. Wang）的植株和花序
圖2 三峽白前（Vincetoxicum pingtaoanum Cai F. Zhang, G.W. Hu Q.F. Wang）葉、花和果實的特寫
