武漢植物園東非植物區系與分類學科組研究團隊在肯尼亞的Tharaka-Nithi縣開展了一項民族植物學研究工作，為首次在該縣相關區域開展的民族植物學研究。本研究中的調查訪談工作涵蓋了使用4種不同方言但關系密切的社區（圖1），調查區域內氣候和植被的多樣性也非常豐富。調查顯示，當地土著民族擁有豐富的野生植物利用相關的傳統知識。通過本次調查，記錄了當地被傳統利用的分屬73科、169屬的214種野生植物，以及這些植物相關的616條用途記錄。當地植物的主要用途如圖2所示。
從相對被引頻次（RFC）值來分析，當地被傳統利用的最重要的植物為：蕓香科花椒屬的Zanthoxylum gilletii (De Wild.) P.G.Waterman、楊柳科的Ludia mauritiana J.F. Gmel.以及夾竹桃科的假虎刺（Carissa spinarum L.），調查記錄，這三種植物常被當地民族用于治療瘧疾。另外，Zanthoxylum gilleti, Ludia mauritania和夾竹桃科的Rauvolfia mannii Stapf., 以及樟科的Ocotea usambarensis Engl.被記錄用于治療咳嗽。漆樹科象李屬的伯爾硬胡桃（Sclerocarya birrea (A.Rich.) Hochst. ）、錦葵科的猴面包樹（Adansonia digitata L.）被記錄用于治療腰痛和胃腸道疾病。本項研究表明，野生植物資源在當地民族的傳統醫療保健中的具有非常重要的地位。本研究的目的，一方面希望記錄非洲的植物利用傳統知識，包括傳統醫藥知識和療法，另外希望這些傳統醫藥知識和療法能和現代醫學結合起來。
分析表明，用于某種需求的物種數量越多，單個物種被過度開發的風險就會越低。鑒于大多數被記錄植物的保護狀況尚不清楚，本研究建議，可以通過傳播物種用途的知識，來避免對少數物種的過度開發，同時也可以提高當地人的保護意識，這將是朝著實現可持續利用邁出的重要一步。
研究成果以“Traditional knowledge, use and conservation of plants by the communities of Tharaka-Nithi County, Kenya”為題，近期在國際植物學期刊《Plant Diversity》上發表。這項工作得到了國家自然科學基金和中科院中-非聯合研究中心的支持。該研究團隊的肯尼亞籍學生Vivian Kathambi為論文第一作者，胡光萬研究員為通訊作者，學科組多名學生參與此項研究。
論文鏈接：https://doi.org/10.1016/j.pld.2020.12.004
圖1：肯尼亞Tharaka-Nithi縣的地理位置及調查地點
圖2：Tharaka-Nithi縣各種用途植物物種數統計
