近日，中-非聯合研究中心確定馬達加斯加水穗草屬（Hydrostachys）植物一新種，在進行詳盡的形態學和系統發育學研究之后，將研究結果以“Hydrostachys flabellifera (Hydrostachyaceae), a New Species from Madagascar”為題發表在國際植物分類學期刊PhytoKeys上。
馬達加斯加是世界第四大島嶼，該島以其獨特的生物多樣性而聞名，多年來一直被認為是一個特殊的植物多樣性和特有性的分布中心。馬達加斯加已記載有維管植物11220種，隸屬1730屬243科，其中本土的被子植物就有10319種。在本土被子植物中，有84%的物種為馬達加斯加所特有，余下非特有種的分布范圍也大多局限于非洲。
水穗草屬（Hydrostachys）是水穗草科（Hydrostachyaceae）中唯一的屬，已記載有22種，其中一半以上的種類為馬達加斯加特有，余下的種類也僅分布于非洲。水穗草屬植物在其產地常被當地人作為傳統藥物使用，有研究顯示本屬植物有可能具有治療癌癥的效果。水穗草屬植物常生長于水流湍急的小溪或河流中，它的根與盤狀的根狀莖緊緊貼附于巖石上，以使其能在湍急的水流中固定；它的葉為單葉或羽狀葉，從根狀莖上長出，葉柄、花序軸和次級裂片上常覆蓋著各種形態的附屬物，如：疣、鱗片和葉的小裂片等；穗狀花序也常從根狀莖中伸出，花序上僅有少量的單性花著生，花的結構極為退化，無萼片和花瓣；果實為蒴果，果實內生長有大量微小種子。
2017年，中-非聯合研究中心組織聯合科學考察隊在馬達加斯加中部進行野外科考時，發現了水穗草屬（Hydrostachys）一個形態特殊的類群，該類群植物在形態上與馬達加斯加已記載的H. verruculosa和H. laciniata兩個種較為相似，但又區別明顯，其獨特的個體形態引起了考察人員的注意。在進行仔細的標本比對和大量文獻查閱之后，發現該植物葉片結構特殊，明顯區別于該屬下所有已知種類，與相似種之間，也可以通過其獨特的形態特征，如：葉較短，只有3–12 cm 長，葉片裂片常為扇形，稀疏地排列在葉軸上等特征容易區分開來。為確定其在水穗草屬中的系統位置，作者們對水穗草屬（Hydrostachys）中的9個物種進行了DNA測序，并選取3個藍果樹屬（Nyssa）和1個露松藤屬（Triphyophyllum）植物作為外類群，構建了基于核基因ITS序列的系統發育樹，分子系統學研究結果同樣支持其為本屬的一個新種。根據該新種葉片裂片扇狀這一明顯特征將其命名為扇葉水穗草（Hydrostachys flabellifera G.W. Hu, Zhun Xu & Q.F. Wang）。
文章鏈接：https://doi.org/10.3897/phytokeys.167.58538
