物種共存和生物多樣性維持一直是生態學研究的重要內容。負密度制約(也稱Janzen-Connell假說)是影響植物群落物種組成的重要理論之一。有害生物（如：食草動物和病原微生物）對植物的侵害是導致負密度制約效應發生的主要原因。區別不同類型的有害生物在負密度制約效應中的相對重要性是近年來研究的一個熱點和難點問題。但是，我們還不清楚外來木本植物從一個區域入侵到另一個區域之后，天敵的逃逸是否影響了負密度制約效應的發生。最近，武漢植物園入侵生態學學科組對此開展了研究。
在烏桕的原產地中國和入侵地美國，采用野外調查、野外同質園、室內控制試驗的實驗手段，探討了烏桕從中國入侵到美國后，天敵的逃逸是否使烏桕逃離了負密度制約效應的限制。研究結果表明，在烏桕的原產地，植食性昆蟲和土壤病原微生物在負密度制約效應中都起著重要的作用，但是，烏桕從中國引入到美國之后，僅逃離了植食性昆蟲所造成的負密度制約效應，土壤病原微生物所造成的負密度制約效應依舊存在。因此，該研究結果有助于揭示不同類別的天敵在負密度制約效應中的相對重要性，并對闡明木本植物的入侵機制以及開展合理有效的生物防治措施有重要的意義。
本研究得到國家重點研發項目（2017YFC1200100），國家自然科學基金（31370404、31700448，31870521）的資助，研究成果以“Biogeographic variation of distance-dependent effects in an invasive tree species”為題發表在經典生態學期刊 Functional Ecology (影響因子5.49)上。武漢植物園為第一作者單位，入侵生態學學科組博士后楊強（現工作單位蘭州大學）為第一作者，丁建清為通訊作者。
論文鏈接：https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2435.13306
