植物功能性狀主要包括生理和表型性狀，在適應逆境脅迫中呈現較大遺傳多樣性。植物豐富的功能性狀多樣性為培育極端耐逆新品系提供了材料基礎。高羊茅（Festuca arundinacea）又名葦狀羊茅，隸屬禾本科，是主要的冷季型牧草和草坪草，在我國北部及長江流域氣候過渡區廣泛建植應用。高羊茅地上部最適宜生長溫度是15-24 ℃，高溫脅迫已成為高羊茅在我國南方地區發展的主要限制因子。
孫小艷博士在傅金民研究員的指導下，以課題組收集的來源于不同生境的100份高羊茅種質為試驗材料，進行溫室和培養箱兩輪高溫，構建耐高溫功能性狀數據庫，結果表明100份高羊茅種質耐熱功能性狀呈現很高的多樣性，其中相對生長速率PRGR在栽培種質群體中的變異系數達64.22% （P<0.001），而在非洲、亞洲和美洲野生群體中的變異系數均高于50%（P<0.05）。相對蒸騰速率PRET在亞洲、歐洲和非洲群體中也呈現較高的多樣性，其變異系數均高于46.19%。通過因子分析（FA）和主成份分析（PCA）構建了2個回歸數學模型F=0.54×F1+0.28×F2+0.18×F3（培養箱試驗）和F=0.65×F1+0.35×F2（溫室試驗），并鑒定出耐熱高羊茅種質5份。利用SSR分析標記技術對其進行遺傳多樣性分析，結果表明相對于其它群體，非洲群體呈現最高的遺傳多樣性，其中Nei’s gene diversity 為0.2640) ， PIC 為0.2112。本研究還對高羊茅遺傳關系和其耐熱性進行相關分析，發現耐熱能力接近的材料其遺傳關系也較近。
該研究獲得國家自然科學基金(Grant #: 31470363; 31201653)和美國農業部農業研究院 (USDA-ARS)的支持。研究結果以“Comparative study of diversity based on heat tolerant-related morpho-physiological traits and molecular markers in tall fescue accessions” 為題，在植物學國際期刊Scientific Reports上在線發表（doi: 10.1038/srep18213）。
高羊茅耐熱性和遺傳背景間的關系
