早在1億多年以前，陸地上被水覆蓋的區域就出現了一種植物，并且開始了漫長的進化過程，這就是蓮。“山有扶蘇，隰有荷華”，早在3000多年前，詩經中就有關于荷花的文字記載。作為夏日真頂流，荷花在國人心中已經美了幾千年。
7月9日，作為2022年武漢荷花節的重頭戲，武漢植物園設立蓮種質資源圃科普開放日活動，這一國家荷花種質資源庫首次向公眾開放。世界上花瓣數量最多的荷花——千瓣蓮，花瓣打開直徑可達45厘米、目前已知花瓣直徑最長的荷花——粉霸王，種子從近千年前的泥炭中掘出的世界上最古老的荷花——中國古代蓮……小小的資源圃藏著很多荷花之最。
“武漢植物園全園保育荷花品種700多種，其中資源圃就占500余種。”武漢植物園蓮種質資源與遺傳育種學科組科研人員、高級工程師楊東介紹，武漢植物園一直堅持荷花資源的開發和利用，培育出213個荷花品種。世界上第一個大型中美雜交黃色重瓣荷花——友誼牡丹蓮，因其獨特的花型、少有的淡黃色、層層疊疊的花瓣等特征，一直被荷花界奉為經典品種。太空36號、星空牡丹是經過太空飛天變異選育的，也是很優秀的子蓮品種。珍稀荷花大灑錦，它的萼片邊緣有紫紅暈，內輪花瓣頂端有綠色斑塊，非常好看。
編寫我國第一部全面論述蓮的著作《中國蓮》；率先完成蓮屬兩個種的全基因組測序；首次在全基因組水平開展全球荷花資源地理演化的系統評價；首次繪制花蓮DNA指紋圖譜；構建第一張蓮遺傳連鎖圖，率先開展花色、瓣型、花期、蓮子產量和品質、地下莖發育、荷葉堿的遺傳學和分子生物學研究；開發觀賞性狀的特異功能分子標記，為花蓮分子育種提供可靠的功能標記。作為荷花科研“國家隊”，武漢植物園用前沿高端的荷花科學研究成果，讓武漢荷花節增添一大特色和亮點。
秋艷、提燈賞月、秋牡丹、驚鴻、賽凌霄……在資源圃的一隅，擺放著武漢植物園近年來育種的“明星”荷花——秋荷系列品種。秋荷系列品種在長江中下游正常的自然條件下，花期由3個月左右延長到5至6個月，可以觀賞至11月中旬左右。目前20余個秋荷品種中已有15個品種進行了國際新品種登錄認證，5個申請了農業農村部新品種權保護。
武漢植物園蓮種質資源與遺傳育種學科組組長楊美研究員介紹，從1959年至今，武漢植物園已經連續對蓮開展了長達60多年的全面系統研究，經過幾代科學家的接力，荷花遺傳育種研究走在世界前列，已成為引領蓮研究方向的國內外知名荷花科研與品種選育中心。截至目前，武漢植物園已保存全球荷花2個種的野生資源及栽培品種，共1000余份種質資源，占全國蓮品種資源總量的80%。其中17個新品種完成了IWGS國際荷花新品種登錄，今年，武漢植物園荷花種質資源圃還獲批“國家荷花種質資源庫”。
“荷花是我國傳統花卉，有著幾千年的歷史文化。舉辦荷花種質資源圃科普開放日活動，也是希望展示我國荷花豐富的品種資源和相關科研成果，加深公眾對荷花的認識，弘揚厚重璀璨的荷文化。”武漢植物園相關負責人介紹。
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