“余冬月山行，見桕子離離，誤認梅蕊；將欲賦詩，偶讀江岷山太守詩云：‘偶看桕樹梢頭白，疑是江梅小著花。’”。
這是清代袁枚在《隨園詩話》一書中描述烏桕果實時講的一個小故事。
說是他在冬日里，看見烏桕的果實掛在枝頭，誤認為成了梅花的花蕊，正想賦詩來描述此情此景時，偶然讀到了江岷山太守的詩句，才發現原來早有人已經將這個景象描繪得惟妙惟肖了。可見烏桕作為我國本土樹種，被關注由來已久，已深深融入人們生活之中。
烏桕（Triadica sebifera (Linnaeus) Small）是大戟科烏桕屬的高大落葉喬木，原產在我國黃河以南各省份，日本和印度也有分布。
葉片互生，質地很薄，若紙一般，形狀特別有趣，整體呈菱形，前端有一條長長的葉尖，樣子看起來像海里的鰩魚。
花為單性，雌雄同株，黃綠色的小花聚集成穗狀花序，雌花通常著生在花序軸的底端，雄花序則著生在上部，盛開時，細細碎碎的花朵掉落一地，仿佛下了一陣花雨，非常清新雅致。
果實為梨狀球形蒴果，有三個果爿，成熟時外殼會變成黑色，還會炸裂脫落；每個分果爿中有一粒種子，每個種子的外面有一層白色的蠟質假種皮，三顆聚集在一起的種子，遠遠看上去像一小團棉花，冬日里被古人誤認為是梅花花蕊的就是這團白色的外皮。
烏桕的植株（圖片來源：中國植物圖像庫）
烏桕的花序（圖片來源：中國植物圖像庫）
烏桕果實（攝影：張莉俊）
鰩魚（圖片來自網絡）
烏桕葉子（圖片來源：中國植物圖像庫）
資源豐富
烏桕所在的烏桕屬家族，資源相對比較豐富，在全世界約120種，我國共有10種。自然分布最多的為烏桕，其次為白木烏桕、圓葉烏桕、山烏桕，斑籽烏桕、濟新烏桕、云南烏桕、多果烏桕、漿果烏桕、異序烏桕則較少。其中由于開花習性和果序結構的基因型差異，自然界中，烏桕也存在葡萄桕和雞爪桕2個變種。長期異花授粉，這兩個變種也雜交產生了很多性狀差異很大的后代。
歷史悠久
華夏大地上，烏桕已有1500多年的栽種歷史。其名以最早以“烏臼”記載，北魏賈思勰的《齊民要術》中記載：“烏臼，《玄中記》云：‘荊、揚有烏臼。’其實如雞頭，迮之如胡麻子，其汁味如豬脂。”烏桕被列在這部綜合性的農書中，可見其生長習性和形態特征，在當時已經被人所熟知。自唐代開始，詩文書籍中以“烏桕”記錄，《新修本草》以“烏桕木”著錄。
價值甚高
縱觀古書典籍，烏桕的價值很早就被古人們發現和利用了。如《本草衍義》有：“取子出油，燃燈及染發。”；《農政全書》說：“烏桕樹收子取油，江浙人種者及多，桕油造蠟燭，清油然燈極明。” 《天工開物》記載：“油料作物分為三類：食用、燃燈、造燭，桕油食用為下等，造燭油為上等。”清朝陳淏子的《花鏡》中則作了很詳細記錄：“桕一名烏桕，一名柜柳。出浙東、江西。樹最高大，葉如杏而薄小，淡綠色，可以染皂。花黃白，子黑色，可以取蠟為燭。其子中細核可榨取油，止可燃燈油傘，不可食，食則令人吐瀉木必接過方結子，不接者，雖結不多。秋晚紅葉可觀，亦秋色之不可少者。”既描述了烏桕的形態特征，又介紹實用價值，還指出了觀賞價值。這些價值一直沿用至今，尤其是作為油料作物，結合現代先進技術，具有非常廣闊的應用前景。
小種子大能量
烏桕是我國特有的木本油料植物，其種子既含油又含脂，是工業用木本油料樹種之一，有做能源植物的潛能。白色的蠟質假種皮能榨出固體脂，被稱為“皮油”，是制作油漆、蠟燭和肥皂的原料。皮油成分主要是脂，其脂肪酸組成相對集中，可作為生產硬脂酸和油酸的原料，既能作為食用油來食用，又是重要的工業油。同時烏桕脂的化學組成和結構與天然可可脂有相似，在科學家們的研究下，將來有望替代可可脂用于生產之中，產生巨大的經濟價值。如巧克力的制作。
烏桕種子（攝影：張莉俊）
種子的種仁榨出的液體油，被稱為“梓油”，也叫青油，工業上叫作“籽油”。籽油是棕紅色液體狀，常用于多元醇制備、環氧樹脂生產及作為機械潤滑油、油墨、化妝品、蠟紙等的原料外，也是很好的生物柴油的原料，不過籽油含有毒素，不能食用。
整個種子榨出來的混合油脂，被稱為“木油”，除了常用于制肥皂和蠟油外，還可用于洗護用品中。壓榨后的烏桕籽得到的桕餅，養分含量也很高，尤其是殘留的不飽和油脂，可用于食用菌生產，既能增加其產量，又能改善菌的品質。
小葉片大景致
樹形秀美，樹冠整齊，葉型獨特的烏桕，四季景色各異，是長三角地區城市森林彩色化發展的主要造林樹種之一。春末時期，生長出像麥芽糖一樣黃色的嫩葉；盛夏之際，葉子換上正裝，變得青翠欲滴；金秋時分，葉片色澤亮麗，葉色豐富多彩，黃、橙、紅、紫，美輪美奐。特別是秋天的葉片，小葉片大景致，自古就是江南的一道美景，可栽植于道路景觀帶，也可成片栽植于廣場綠地、景區、森林公園中，形成良好的景觀效果。“烏桕于楓，園林九月中”是宋朝大詩人陸游對烏桕紅葉的贊美。“秋霜飄落萬花盡，萬畝桕林火欲燃。”獨自成林的秋日烏桕，景觀甚為壯麗。
烏桕變色的秋葉類型紅葉型、橙葉型、黃葉型和紫葉型，其中紅葉型觀賞價值最高，橙色葉次之，秋季降溫后，葉片由綠色直接轉為紅色或橙色，鮮艷亮麗，非常顯眼漂亮；紫葉型的葉片變色期很長，隨著溫度降低，葉片先由綠色變成深紫色，然后再轉為紫紅色、紅色，落葉相對較晚；黃色葉則類似于銀杏的秋葉色彩，綠色逐步變黃或淺黃。不同葉色的烏桕為層林盡染的秋日，增添了多重色彩，美不勝收。
烏桕變色的葉片（圖片來源：中國植物圖像庫）
小花朵大蜜源
初夏開花的烏桕，黃綠色的小花朵聚集成束，花量非常大，是重要的蜜源樹種，蜜蜂采食，釀出來的蜂蜜營養價值很高，質量上乘。
烏桕的花（圖片來源：中國植物圖像庫）
小木材大用途
生長速度快，根系發達的烏桕，具有一定的抗風、抗鹽性，能有效改良土壤、凈化空氣、保持水土、防風固沙，可作為河灘等地防護堤岸的樹種。同時其木材質地堅硬，紋理清晰，色澤潔白，堅韌耐用，是高檔建筑、家具、雕刻的優質木材。
春長芽、夏賞花、秋觀葉、冬看果的烏桕，在四季輪回中，演繹著生命的榮枯。看過了漫山紅遍的秋日絢爛景色，冬日里仰頭望望枝頭經久不落的烏桕籽，著實也有一番浪漫的意境之美。
參考文獻：
1. 王洋姜,衛兵等.烏桕的園林特性及開發應用[J]. 廣東農業科學,2013(5):64-67.
2. 金久寧等.烏桕的植物文化與經濟價值[J]. 北京林業大學學報,2014(6):32-36.
3. 中國植物志 http://www.iplant.cn/
