《荊楚歲時記》記載，“五月五日，謂之浴蘭節。四民并踏百草。今人又有斗百草之戲。采艾以為人，懸門戶上，以毒氣。以菖蒲或縷或屑，以泛酒。是日競渡，采雜藥。以五彩絲系臂，名曰“辟兵”，令人不瘟病。又有條達等織組雜物，以相贈遺。取夠鵒教之語。”
荊楚地區的端午節歷傳統活動自古以來就豐富多彩，節慶氣息濃厚。農歷五月伊始，江南片區就開始進入連綿的梅雨季節，空氣悶熱潮濕，各種病疫和毒蟲大量滋生，端午節也被賦予了防疫祛病的內涵。懸掛艾葉和菖蒲是楚地端午節時節最為廣泛的民間活動，人們將艾葉懸于堂中，用菖蒲作劍插于門外，希望起到避邪驅瘟、驅魔鎮鬼之功效。
清，徐揚繪《端陽故事圖》冊
第五開名《懸艾人》，題：“荊楚風俗以艾為人懸門戶上，以禳毒氣。”
艾
艾（Artemisia argyi），亦作白艾、家艾、艾蒿、五月艾，為菊科蒿屬植物，全株具有濃烈的香氣。
艾的主根明顯多于側根，常有橫臥地下的根狀莖及營養枝呈現叢生狀態。其莖干、枝條、葉片正反面均被一層細密的白色絨毛所覆蓋，微風拂過其葉片，反面露出，呈明顯的銀白色，故稱其作白艾。其自然分布極為廣泛，常見于向陽的荒坡。
人們端午懸艾于門前，以期借助它揮發的氣味，驅除邪氣，消去病毒。中國傳統醫學更是將艾草用于針灸術的“灸”，最為常見的做法是采用艾草泡水用于洗浴和熏蒸。
清，董棨繪《太平歡樂圖》冊之《采艾》
“案《歲時記》曰：‘端午以菖蒲或縷或屑食之。’《荊楚記》曰：‘五月五日采艾懸戶上。’”
湖北蘄春縣的道地藥材蘄艾就是艾的一大栽培品種，早在五百年前，藥物學家李時珍和父親李言聞就賦予蘄艾“艾中之勝”的稱號。李言聞曾作《蘄艾傳》，書中稱贊艾葉“產于山陽，采以端午，治病灸疾，功非小補”，將它與人參的價值相媲美。這也許是第一本論述艾葉的專著。李時珍在《本草綱目》中指出，“自成化以來則以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。相傳他處艾灸酒壇不能透，蘄艾一灸則直透徹，為異也。”從此，蘄艾之名，風靡全國，蘄艾作為艾葉道地藥材的地位也得到正式確定。
普通艾葉與蘄艾葉的對比
艾絨與艾條 圖源：zyctd.com
在古代，當瘟疫肆虐時，一個村莊里往往有很多人因感染瘟疫而死亡，這些被瘟疫感染的人則被村民認為是“中邪”、“撞鬼”或“中毒氣”。而那些在家里懸掛艾葉或熏艾的村民都沒有被瘟疫感染，因而他們堅信艾葉有避邪作用。“邪”，實際上是指一切能夠致病的因素，它并非某一種實體。而“辟邪”，實際上是發揮空氣消毒達到預防瘟疫傳染的作用。東晉著名的醫藥學家葛洪在他的《肘后備急方》中就介紹了用艾葉煙熏消毒預防瘟疫傳染的方法：在瘟疫流行時“以艾灸病人床四角，各一壯，令不相染”，而且認為用這種方法預防疫病傳染，效果“極佳”。現代對于艾煙的研究發現，艾煙主要化學成分為萘、乙醇、丁酰胺、醋酸、環己烯、季酮酸，其余為低級醇、酸、烯、胺類化合物。其中部分組分確實對于多種病菌有一定的殺滅作用，但是艾葉中的萜烯類化合物在不完全燃燒時會產生大量致癌的多環芳烴類物質，且部分品種的艾條不完全燃燒后產生一定的焦油及砷對人體也有一定的危害，所以目前并不推薦在家居密閉環境中貿然采用熏艾來驅除疾疫。
而我們通常聽到的艾灸（Moxibustion）則是采用艾絨或與其他藥物混合在體表的穴位上燒灼、溫熨，借灸火的熱力以及藥物的作用，通過經絡的傳導，以起到溫通氣血、扶正祛邪，達到防治疾病的一種治法。
艾灸（Moxibustion）From：patriciakowal.com
目前應用比較廣泛的艾葉精油（Wormwood Leaf oil），主要是采用水蒸氣蒸餾法從艾葉中提取的單方精油，富含α-菔烯、菔烯、α-松油烯、γ-松油烯、桉葉素、蒿酮、蒿醇、2-環己烯-1-醇、樟腦、龍腦、4-松油醇、反式-石竹烯、丁子香酚等特征成分，具有溫經通絡、祛寒除濕的良好效果，對于女性及免疫力低下的人群有更為顯著的效果。目前利用其制備的復方中藥面膜、艾葉藥皂和復方艾葉浴鹽，其中艾葉浴鹽具有促進血液循環的功效，可消除寒冷、緩解肩周炎、腰痛和緩解月經疼痛癥狀，更可以調節激素平衡，緩解睡眠和壓力。
菖蒲
枝葉寬長的菖蒲在常現身于端午節令詞畫中，或浮于酒杯內，或插于瓶中，或與榴花、艾草、粽子搭配。端午節所使用的菖蒲葉片細長，中間有鼓起的棱，像一把寶劍，方士稱之為“水劍”，可用來驅邪避災。與端午菖蒲對應的是植物學中的菖蒲（Acorus calamus L.），也稱為水菖蒲，為天南星科菖蒲屬植物。
元，《天中佳景》軸
畫軸瓶花以蜀葵、石榴和水蠟燭三種花材插作，間懸中國結香囊，一旁盆內擺設粽子、荔枝、石榴等，下置菖蒲、櫻桃、桑葚等當令花果，為典型的端午應景插花作品。
水菖蒲的根莖橫走，稍扁，具分枝，外皮黃褐色，具有芳香的氣息。其光亮的葉片基生，呈劍狀線形，中肋在兩面均明顯隆起。花序為佛焰苞劍狀線形，3花黃綠色，漿果為紅色。花期6至9月。廣泛分布于我國各省市，常生于海拔2600米以下的水邊、沼澤濕地或湖泊浮島上。
菖蒲植物畫 圖源：farmf.ru
水菖蒲花部細節 圖源：biglobe.ne.jp
菖蒲種子 圖源：gobotany.nativeplanttrust.org
水菖蒲作為一種芳香藥用植物，以其氣辛香濃烈而聞名，具有悠久的藥用歷史。漢代最早成書的《神農本草經》中就有載，“菖蒲，味辛，溫。主風寒濕痹，咳逆上氣，開心孔，補五臟，通九竅，明耳目，出音聲。久服，輕身，不忘，不迷惑，延年。一名昌陽。”其后歷代均對水菖蒲的藥用價值和驗方進行進一步的完善和論述，其入藥的主要部位為其根莖，具有化痰開竅，除濕健胃，殺蟲止癢等功效。現代藥理研究發現其塊莖富含α-、β-細辛醚、順甲基異丁香酚、甲基丁香酚、菖蒲烯二醇、菖蒲螺烯酮、水菖蒲酮、菖蒲螺酮、菖蒲大牯牛兒酮、菖蒲酮等化學物質，具有多種藥理活性，如抗炎，免疫調節，抗氧化，抗痙攣，降血糖血脂，抗腫瘤，保護心血管等作用。其精油更具有保鮮抑菌和殺蟲功效，作為新興食品保鮮劑和殺蟲劑具有廣闊的應用前景。
水菖蒲塊莖染色橫截面顯微圖 圖源：@mb_bucherlab
菖蒲干品 圖源：Dreamstime
梔子
楊巽齋的《薝蔔花》曾言“薝蔔標名自寶坊，薰風開遍一庭霜。閑來掃地跏趺坐，受用此花無盡香。”端午街頭巷尾常見芬芳吐香的梔子或許是人們對于夏季到來最深刻的感受。茜草科梔子屬的梔子花（Gardenia jasminoides Ellis）有單瓣和重瓣變種白蟾（var. fortuniana (Lindl.) Hara, Enum. Sperm. Jap.），常見的觀賞用梔子花是重瓣，稱為“大花梔子”。而古代應用居多的是單瓣梔子花，花瓣六片，稱為“山梔子”。其特征是花瓣中間有一個高高的管狀花心，旁邊深展出六根花蕊，果實常可入藥或用于染色。
南宋時期宮廷、民間都以梔子花為端午插花，《武林舊事》卷第三“端午”:“又以大金瓶數十，遍插葵、榴、梔子花，環繞殿閣”；《西湖繁盛錄》“端午”:“初一日，城內外家家供養，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、梔子花之類……”
梔子花與梔子果實
茉莉花
《西湖老人繁勝錄》中講到端午盛況時說：“茉莉盛開城內外，撲戴朵花者，不下數百人。”夏季的茉莉正與蜀葵、石榴花、梔子花等典型的端午花卉同處一列。茉莉花（Jasminum sambac (L.) Aiton）為木犀科素馨屬植物，也是著名的花茶原料及重要的香精原料；花、葉藥用治目赤腫痛，并有止咳化痰之效。
萱草
萱草（Hemerocallis fulva (L.) L.）為百合科萱草屬植物，其也常常出現在端午的傳統文化意象中。端午的花草常作為藥材使用，萱草也是如此，與蜀葵同屬涼性，可消腫去毒，調解內臟，讓人舒適忘憂，所以又稱“忘憂草”。
玉簪
“入袂輕風不破塵，玉簪犀壁醉佳辰”，蘇軾的《浣溪沙》中就有描繪端午時節玉簪盛放之時，香氣襲人的場景。在清代李汝珍小說《鏡花緣》七十七回中就有提到用玉簪作為斗草與金盞菊相對，描繪了激烈的斗草場面，其中出現的對格包括：“金盞草”對“玉簪花”、“慈姑花”對“妒婦草”，“風吹不響鈴兒草”對“雨打無聲鼓子花”。
玉簪（Hosta plantaginea）為百合科玉簪屬植物，其干燥花是臨床常用的蒙藥之一。其性寒，味澀、苦，具有熱、解毒、止咳、利咽喉之功效，主治咽喉腫痛，嘶啞，肺熱，毒熱。其在民間可用于治療乳腺炎、中耳炎、潰瘍和癰等疾病。現代藥理研究表明，其花富含黃烷醇類物質，具有多種保健功能和生物作用，如清除自由基、抗氧化、抗腫瘤、抗炎、抗真菌、降血脂、保護肝臟、保護心血管等。
清仕女畫家改琦的《斗草圖》
百合
岷江百合
