記得老家門前有棵柚子樹，高大挺立、飽經滄桑、枝繁葉茂。
打從我記事起，乍暖還寒的春光里，它會綻放出一簇簇潔白的花朵，香氣沁人心脾；稻谷成熟的秋日里，它也不負期待，沉甸甸的果實掛滿枝頭。
干完農活歸來的人們順手打下一個切開來，紅彤彤的果肉、油香四溢的果皮，每每讓人在柚子花開、果熟的時節里，無限想念。
又是一年柚子花開的時節，聞香尋樹，我們一同在中科院武漢植物園里來探尋它吧。
柚（Citrus maxima）又稱條、壺柑等，是蕓香科柑橘屬亞熱帶常綠喬木果樹，為世界柑橘四大類群（甜橙類、寬皮柑橘類、檸檬來檬類、葡萄柚和柚類）之一，花期4-5月，果期9-12月。
葉寬卵形或橢圓形；總狀花序，稀單花腋生；果球形、扁球形、梨形或寬圓錐狀，淡黃或黃綠色，果皮海綿質，油胞大，凸起，果實心松軟；可育種子常為不規則多面體，頂端扁平。
柚樹植株
柚以果肉風味分為酸柚與甜柚；以果肉的顏色分為白肉柚與紅肉柚；以果形分為球形或梨形。但不論酸柚與甜柚，都包括有白肉與紅肉、球形與梨形。
植株上前一年的柚果
柚樹栽培歷史悠久，種植廣泛，品種眾多，主產東南亞國家，其中我國的柚品種資源和栽培面積均居世界首位，沙田柚、琯溪蜜柚、文旦柚等品種均有大量種植，產生了極大的經濟價值。
柚樹的花和花苞
柚樹的葉
柚樹樹葉面積大，花葉果均散發芳香氣味，是良好的景觀行道樹種，既可觀景又可防塵。
柚子的果實是個巨大的寶藏，除了果肉能食用外，柚皮也蘊含極大的開發利用價值。其海綿狀的中果皮和布滿油胞的外果皮，占單果質量的30%以上，目前已成為科學家們重要研究對象。
柚子皮中含有大量的果膠、黃酮類化合物、膳食纖維和精油等有效成分，若充分利用這些成分，將進一步提高柚皮的利用率，從而調整我國柚產業結構。
柚成熟的果實
柚子成熟的果肉和果皮
柚子的種子
柚皮的白色絮狀果皮中富含果膠，是良好的果膠提取原料。果膠具有良好的乳化作用，能做增稠劑、凝膠劑等，穩定食品的狀態，在食品等行業廣泛應用。
柚皮中含有豐富的黃酮類化合物，其中柚皮苷占柚皮總黃酮含量的70%以上。柚皮苷既是一種典型的苦味物質；又是一種良好的風味改良劑和抗氧化物質，其含量直接影響著果汁產品的味感和穩定性。
膳食纖維是一種不能被人體消化的碳水化合物，被稱為“第七營養素”，有可溶性和不溶性兩大類。膳食纖維具有潤腸通便，添加在食品飲料中能改善食物口感。柚皮總膳食纖維含量比麥麩還高，是豐富的優質膳食纖維來源。利用柚皮所得纖維產品口感好，還帶有柚子特有的香味，可廣泛用于糕點食品中，具有良好的發展前景。
帶有柚子香味的柚皮餅（圖片來自網絡）
柚皮的表皮油胞中含有較多芳香物質，經提取芳香成分而得到的常溫下能揮發的油狀液體即為柚皮精油。柚皮精油的香氣成分主要來源于圓柚酮，其味香且濃烈，由于其具有強烈的圓柚樣香氣，可用于圓柚和其他柑桔類香味的飲料配方中。柚皮精油氣味清新，在旅游、食品及化妝品等領域應用前景非常廣闊。
柚皮精油提取（科普中國：植物尋香記視頻截圖）
柚皮精油（科普中國：植物尋香記視頻截圖）
高大上的科技手段讓柚子皮的有效成分在工業生產領域發揮重大作用，便捷實用的親民方式也能讓柚子皮作為特色手工食品走進千家萬戶。柚子皮腌制、柚子皮醬、柚子皮茶、蜂蜜柚子茶、柚子皮面條等各類食品越來越受大眾的青睞。待到柚果成熟時，吃完果肉，動手自制一份柚子皮特色吃食吧。
柚子醬（圖片來自網絡）
參考文獻：
1. 鄧桂蘭,魏強華,劉冬梅.柚子皮的綜合利用研究[J].食品工業2013(9)180-184.
2. 張帥,張少平等.柚皮有效成分提取及綜合利用研究進展[J].中國農學通報2017,33(10):158-164.
－－－－
撰文：曹承娥
