小勾兒茶為我國特有珍稀物種，分布范圍極其狹窄，是國家二級保護植物，已經被列入世界瀕危植物名錄。自1907年英國植物學家威爾遜（Wilson）在在湖北省興山縣發現該種后，該物種曾一度在人們的視線中隱匿了近百年之久，直到本世紀初才再次回歸人們視野。目前，只分布在十堰和宜昌地區。
小勾兒茶（Berchemiella wilsonii）為鼠李科（Rhamnaceae）小勾兒茶屬（Berchemiella），落葉灌木，一般高2-6米。小枝有縱裂紋，葉互生，橢圓形，頂端鈍，有短突尖，基部圓形，不對稱，僅脈腋微被髯毛，側脈每邊8-10條；頂生聚傘總狀花序，花芽圓球形，花淡綠色，構造與勾兒茶屬Berchemia相似，但萼片三角狀卵形，內面中肋中部具喙狀突起，花瓣寬倒卵形，頂端微凹，基部具短爪，與萼片近等長，子房基部為花盤所包圍，花柱短，2淺裂。花期7月。
小勾兒茶適宜生長在濕潤且排水良好的溝谷邊，被發現的小勾兒茶，大多都成單株星散分布在溝谷和峭壁上。由于每個分布點之間大都相距較遠，很難進行有效的基因交流，容易因人為或自然因素消失。由于自身生長緩慢，并且種子存在敗育的現象，導致其自然更新能力很弱，更加劇了其自然消失的機率。
小勾兒茶有一親緣關系很近的物種—毛柄小勾兒茶，該種為小勾兒茶變種，為國家三級保護植物。毛柄小勾兒茶分布范圍相對廣，主要分布在安徽和浙江一帶，可供研究的樣本量大。在保護小勾茶的過程中，可以借鑒在保護和研究毛柄小勾兒茶已獲得的成果和經驗，使得保護工作能夠更加順利的進行。
中國科學院武漢植物園江明喜博士2001年在湖北省進行植物科考時，在宜昌市后河國家級自然保護區發現了1株小勾兒茶，2002年又在竹溪縣十八里長峽自然保護區再次發現該種。2015年10月中國科學院武漢植物園在對湖北省進行本土植物調查時，相繼在宜昌和十堰地區多處看到小勾兒茶的身影，但每個種群的數量極少。自該種重回人們視野之后，已經對其進行較為詳細的調查研究。目前，在湖北省竹山縣、竹溪縣已經建立了相關的人工育苗基地，正在為其后代繁殖努力著。2015年10月，在竹溪縣十八里長峽國家級自然保護區了解到，保護區內苗圃已經成功繁育近100株小勾兒茶幼苗。
小勾兒茶
小勾兒茶
（作者：何俊）
