今天要介紹的主角，叫“洪氏半邊蓮”，她是中科院武漢植物園近期發現的桔梗科半邊蓮屬植物新種。
一看名字里有“蓮”，你的腦海里會聯想到水里的蓮花吧？但是，咱們這個“半邊蓮”可跟蓮花關系不大啊，她們屬于桔梗科，在春日的原野草地中能見到她們。之所以將她們命名為“半邊蓮”，是因為她們的花型兩側對稱，如蓮一般，花只半邊，簇擁而生，甚是美艷!
“花開半邊”——半邊蓮
如果你覺得她還稱不上美艷，那她這一大家子，你可得看好嘍！看看能不能發現心儀的她呢？
由400多個種組成的半邊蓮屬是桔梗科中的第二大屬，幾乎在世界的熱帶及亞熱帶都能發現她們的身影。在我國，植物學家經過多年的分類研究，最終確定了23種，而其中6種為特有種。除此之外，復雜的花部結構也使得一些存疑種始終未被解決。
除了我們常見的草本及灌木狀半邊蓮各種之外，還有一類喬木狀半邊蓮，主產非洲地區，僅一種產自喜馬拉雅地區，以其巨大的身形而得以“碩蓮”之稱，以其蓮座中的葉叢和高大的花莖一舉稱王半邊蓮家族。
大苞碩蓮
如此龐大的家族，如此復雜的花型，如此多變的身材，怎能少得了園藝學家的關注。早在上世紀，半邊蓮品種就已經在園藝造景中嶄露頭角。不過遺憾的是，品種多來自于國外，我國本土品種并沒有很好的開發。常見的鮮紅半邊蓮及疏花半邊蓮原產自美洲，而水生半邊蓮則來自于歐美地區，其實我國本土半邊蓮屬植物山梗菜一類也有著極高的觀賞價值，下垂狀的株形，多變的花色，精致的小花，一點也不遜色于常見的栽培品種。
2017年，在廣西臨桂地區進行水生植物普查過程中，調查人員在田邊濕地偶爾發現一種花型奇特的半邊蓮屬植物。采集標本后，科研人員與我國記載種進行比對，并沒有很好的確定其分類地位，只是與常見種半邊蓮最為相近。進一步調查本區域后，科研人員在臨近區域發現了一個較大居群。于是科研人員對其不同個體花部特征進行了測量和統計，并移栽部分植株于中國科學院武漢植物園。
洪氏半邊蓮生境
通過幾個月的細致觀察，科研人員發現，其的確有別于已記載的其它各種，并比較已有半邊蓮屬植物標本排除其入侵種的可能。在武漢植物園王青鋒、胡光萬研究員的共同指導下，博士生李治中、魏能對其進行形態學和分子學研究，進一步查閱文獻，并對其進行形態描述發現明顯區別與其他物種，并初步認為其屬于Hypsela 組。
科研人員還基于多基因聯合重構其生命之樹，發現其能很好地與已有種區分，并強烈支持其與日本特有種琉球半邊蓮關系最為相近。基于種種證據，確定本種為一新種。同時，為了紀念洪德元院士對于桔梗科分類的突出貢獻，科研人員以“hongiana”為其命名，稱作“洪氏半邊蓮”。目前，科研人員還在對這個新種開展進一步的研究，挖掘其更深的科研價值
細長的莖干及橢圓至倒卵形的葉
洪氏半邊蓮精致的小花，略帶黃綠色斑點
細長的莖干，橢圓至倒卵形的葉，紫白色精致的小花，下唇基部略有黃綠色的斑點，下次看到可別不知道名字哦！它們叫做“洪氏半邊蓮”！
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（作者：李治中；編輯：張凡）
