風的弦音輕擊出秋的樂鳴。“火爐”江城開始漸漸轉涼。
瞧！這是什么！
圖片來源：中國植物圖像庫 作者：李敏
它就是我們今天的主角——芡（qiàn）。
說到“芡”這個名字，可能很多人犯懵，不過要是提到另一個名字——“芡實”，相信大家就熟悉了，它可是許多人餐桌上的心頭好。芡實是芡的種子，和茭白、蓮藕、水芹、茨菰、荸薺、莼菜、菱等并稱為“水八仙”。
在植物界的許多權威書刊中，也把芡這種植物本身稱為芡實。拋開植物學家的分歧不提，為了方便介紹，本篇中，我們暫時把植物稱為芡，它的種子稱為芡實。
花若睡蓮，葉似王蓮。聽了這話是不是讓你想起蓮花的古典雅致呢？
的確，芡同睡蓮、王蓮一樣，隸屬于睡蓮科。它是一年生水生草本植物，因果實上的花萼退化如雞喙一般，遂有“雞頭米”之稱。
巨大的葉片，粗壯的莖，紫艷的小花，卻披著一身鎧甲（硬刺）！那一個個低頭的蓮蓬，挺著個“大肚子”，在秋風下招搖。
作為芡屬的獨子（本屬僅此一種），芡這種植物廣布于我國南北各省，北至黑龍江，南至廣東、云南，大大小小的池塘湖泊都能成為它“蝸居”的港灣。
靜靜的舒展密集硬刺的橢圓葉片，細細的柔毛就會在秋風中優柔的掀起陣陣漣漪。（圖片來源：中國植物圖像庫作者：莫群芳）
花絲包裹下那紅色凹入的柱頭，是它正在翹首等著“紅娘”——傳粉昆蟲的光臨（圖片來源：中國植物圖像庫作者：葉喜陽）
粗壯的花梗，密集的硬刺，托起紫紅色的小花，微風拂過，花絲搖曳，細心的你是不是發現花絲包裹下那紅色凹入的柱頭，那是它正翹首等著“紅娘”——傳粉昆蟲的光臨，為了孕育這秋日獻于大自然的“賀禮”——果實。
金秋十月，雞頭狀的“假果”布滿硬刺，宿存的花萼如尖嘴狀位于果的頂端……為什么說是“假果”呢？
芡實假果（圖片來源：中國植物圖像庫作者：周繇）
原來其果皮并不是由子房壁發育而來的，而是花托和子房壁一起發育而來的，蘋果就是這樣！
小心翼翼地避開它的硬刺，打開果實，你便會見到一顆顆灰白的種子，如蓮籽般，那就是常說的雞頭米啦，俗稱芡米。
我們常說的雞頭米，俗稱芡米
說到這，可能有些好奇寶寶要問了，“為啥我見到的芡是白花的？”“為啥我家的芡沒有大大的硬刺？”“為啥我買的芡米是棕褐色的？”……
你們說的都對，之所以會有你們觀察到的這些現象，全是因為吃貨們的嘴！！！
為了滿足吃貨的嘴，人們開始栽培，并通過不斷地選育，以及南北氣候等的差異，從而形成南芡北芡兩個變種，南芡光滑無刺的外表，子大量多的優勢，使得其成了吃貨餐桌上常見的品種。
一碗芡米粥以及去皮后的嫩莖，都是不可多得的美味呢！
一碗美味的芡米料理
就是這么神奇，古語有云“藥食同源”。早在《神農本草經》中，就將芡實列為上品，其豐富的營養，極高的蛋白質及礦質元素，得到“水中人參”的美譽。
味甘澀平的它，具有固腎澀精、補脾止瀉之功效。
現代中藥進一步研究還發現，其不僅能益腎健脾，提高免疫力，還具有抗氧化、降血糖、抗心肌缺血的作用，是不是超贊啊！不過需要提醒的是，無論多贊，也不可食之過多，特別是秋涼，一定要適量而行哦！
別光顧著吃，美美的芡，也是庭院小榭旁的水池中不可多得的裝飾首選！
承德避暑山莊里的芡（圖片來源：中國植物圖像庫 作者：劉經緯）
搭配著睡蓮，夏荷，野菱，待到夏日，一齊綻放，伴著夏日的細雨，該是多美的享受啊！金秋時節，還可以嘗到美味的蓮籽、芡米、菱角，何樂而不為！是不是已經開始心動啦！那還不快快行動起來！
（作者：李治中 編輯：楚海家）
