時值寒冬，百花凋零，梅花的花期日益將近，讓人翹首以盼，不過今天要講的無關花朵，而與果實有關。首先讓我們重溫一下“青梅煮酒”這個典故吧。“青梅煮酒”出自于《三國演義》，故事是這樣的，曹操邀請劉備至梅亭，曹操已設下酒食：盤置青梅，一樽煮酒。他們論的是天下誰可稱為英雄。即三國演義中著名的橋段“青梅煮酒論英雄”。
說到“青梅煮酒”，大家心生疑問，是將青梅放酒里面煮嗎？
此故事中描述的其實是將青梅做下酒菜，而酒是溫過的，所以叫做“青梅煮酒”。而不是我們字面理解的將青梅置于酒中煮。那“青梅煮酒”的主角——青梅，到底是什么果實？
下面先介紹兩種植物。
青梅（Vatica mangachapoi Blanco），屬于龍腦香科（Dipterocarpaceae），青梅屬（Vatica），喬木，具白色芳香樹脂，果實球形。花期5-6月，果期8-9月。產海南。因其木材心材比較大，耐腐、耐濕，用途近似坡壘，為優良的漁輪材之一；紡織方面可以做木梭；工業方面可以制尺、三角架、槍托以及其它美術工藝品等。國家三級保護瀕危種。
果梅（Prunus mume Sieb.et Zucc.），又稱青梅，屬于薔薇科（Rosaceae）， 李屬 （Prunus），落葉喬木。果實稱梅子，近球形，直徑2-3厘米之間，有絨毛，味酸，未成熟時為青色，故稱“青梅”；成熟時為綠黃色。是我國亞熱帶特產水果。花期12-2月，果期3-6月，屬南方果樹，目前廣東、廣西、福建、浙江、云南、臺灣有大面積種植。其果實可食用，鹽漬或干制，或熏制成烏梅入藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效。
比較這兩種植物，青梅（Vatica mangachapoi Blanco）的木材利用價值高，不過它雖然名字叫青梅，但實際和“青梅煮酒”并不相關。而果梅（Prunus mume Sieb.et Zucc.）的果實用途廣泛，“青梅煮酒”中的青梅也正是果梅未成熟的果實。
主角已現，接下來深扒一下果梅的歷史淵源、價值用途吧。
梅(Prunus mume Sieb．et Zucc)根據其利用目的的不同可以分為花梅（也就是梅花）和果梅。眾人熟知凌霜傲雪的梅花，豈不知梅花是由果梅演化而來，果梅的花多為白色單瓣，在漫漫的歷史長河中，果梅通過人工栽培選育，出現了復瓣、重瓣、臺閣等花瓣類型，逐漸被作為觀賞用，古代有很多贊美梅花的詩歌，小時候背誦的第一首詩就是描寫梅花的詩：“墻角數枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，唯有暗香來”。
果梅原產于我國，果實具有較高的經濟價值，常作為果樹栽培。我國的果梅種質資源豐富，目前果梅栽植最多的當屬我國，此外，日本栽植也較多。果梅的果最早的時候被用作調味品，素有鹽梅一說，即以梅代醋，其記載見《尚命說書》，“若作和羹，唯爾鹽梅”。梅果含有多種有機酸、維生素、黃酮、堿性礦物質等人體必需的物質。其中含的蘇氨酸等8種氨基酸和黃酮等極有利于人體蛋白質構成與代謝功能的正常進行，可防止心血管等疾病的產生，因此，被譽為保健食品。梅果口感太酸，當今，像青梅煮酒論英雄的兩位主人公——曹操和劉備那樣，以青梅作下酒菜，鮮食的人極少，或許他們的青梅是經過某種處理，不那么酸了，倒是可以探究一下。梅果主要被用作食品加工，比如經鹽漬的咸水梅、傳統的蜜餞產品（甘草梅、陳皮梅、話梅）、“東方可樂”酸梅湯。青梅酒也是梅果的副產品之一，它是將未成熟的梅果（即青梅）經過浸泡或發酵而成。青梅酒具有多種功效，消除疲勞、中和堿性體質、殺菌作用，青梅酒又被稱為女人酒，是因為它能促進唾液腺分泌更多的腮腺素，腮腺素是一種內分泌素，常被稱為“返老還童素”，它可以促進全身組織和血管趨于年輕化，保持新陳代謝的節律，有美肌美發之功效。
果梅在日本很受青睞，每到梅果成熟的季節，家家戶戶腌制梅干。日本的梅子飯也很流行，就是一碗白米飯上面放一顆腌制的梅干，說是寓意日本國旗。
這就是今天要介紹的青梅了，希望看了這篇文章的朋友能就此認識青梅、了解青梅。
武漢植物園4月份的青梅（Prunus mume Sieb.et Zucc.）
（作者：韓艷妮；編輯：張凡）
