鳳尾鐵，學名四川蘇鐵。因葉片如鳳凰之尾，華麗茂盛，取名鳳尾鐵。同時又有鳳尾蕉、避火蕉、金代、鐵樹等多種叫法。在我們生活中“鐵樹”這一名稱用得較多，有人說是因其木質密度大，入水即沉，沉重如鐵而得名；另外也有人指出因其生長需要大量鐵元素，即使是衰敗垂死的蘇鐵，只要用鐵釘釘入其主干內，就可起死回生，恢復生機，故名鐵樹。
俗話說“鐵樹開花，啞巴說話”、“千年鐵樹開了花”，通常用來比喻事物需要經歷漫長和艱難的過程才能完成，甚至根本不可能出現。但實際上并非如此，尤其是在熱帶地區，20年以上的蘇鐵幾乎年年都可以開花。蘇鐵雌雄異株，花形各異，花期6—8月。
其實，蘇鐵不只是一個種，而是一個大類群，人們常稱之為蘇鐵科植物或蘇鐵類植物，在植物學上，它屬于種子植物門、裸子植物亞門、蘇鐵綱植物。蘇鐵科植物是世界上最古老的種子植物，曾與恐龍同時稱霸地球，也被恐龍當做主食，現在被地質學家譽為“植物活化石”。蘇鐵科植物起源于古生代的二疊紀，在侏羅紀（距今1.9億年）時代進入鼎盛期，當時幾乎遍布整個地球（當然那時候地球版塊運動尚未開始，整個大陸仍處于原始湯中），到白堊紀（距今1.36億年）時期，被子植物開始繁盛，裸子植物逐漸走向衰落。距今250萬年前，地球經歷一個短暫的冰期，冰川來臨，北方寒流向南挺進，蘇鐵科植物大量滅絕，此時青藏高原已經形成，秦嶺和青藏高原形成了天然的屏障，使四川、云南等地仍保留部分蘇鐵科植物。
今天，蘇鐵科植物共9屬約110種，主要分布在南北半球的熱帶及亞熱帶地區，我國野生的僅有蘇鐵屬，共8種，產于臺灣、華南及西南各省區。
民間有說鐵樹果實可以食用，也有報道說鐵樹果能治療癌癥，但這并不是權威機構發布的，建議讀者欣賞就好，不要采集食用。
鳳尾鐵
鳳尾鐵
（觀賞地點：武漢植物園景觀溫室）
（作者：王婧；編輯、配圖：張凡）
