金庸先生的《天龍八部》中，曾提到山茶花另有個名字叫曼陀羅花，而種滿山茶花的王夫人莊園被稱作“曼陀山莊”。
在書中，曼陀羅被認為是山茶(Camellia spp.)的一個別名，也就是說，二者被認為是同一種植物。但事實并非如此：山茶與曼陀羅，其實是完全不同的兩種植物。
二者之所以會被混為一談，大概是因為明朝《二如亭群芳譜》里的一句話：“山茶，一名曼陀羅樹。”也就是說，山茶花確實有個別名叫“曼陀羅樹”（需要提醒的是這個別名中的“樹”字是不能省略掉的），但曼陀羅花則另有其花。既然山茶≠曼陀羅，那么現實中的曼陀羅，又是何等模樣呢？
曼陀羅是來自茄科的一種草本植物，又叫洋金花、野麻子、醉心花、鬧羊花、鳳茄花等，在我國大江南北都比較常見。夏秋季開花、花呈白色、紫色或淡黃色，漏斗型，邊緣五裂。全株有毒，以果實和種子毒性最大，有強烈的麻醉效果，因為其中含有的天仙子堿是副交感神經抑制劑的一種，它可使人產生幻覺，昏迷麻痹，肌肉松弛，汗腺分泌受到抑制。武俠小說中神秘的“蒙汗藥”據記載正是由曼陀羅制成。而為關公刮骨療毒的華佗大夫，他給人動手術用的“麻沸散”，據唐代孫思邈《華佗神方》的記載，主料之一也是這曼陀羅。現今曼陀羅雖可入藥，但因為毒性大很少使用。
值得注意的是，有人用兩個不同的“tuo”字來區分山茶花和洋金花，前者為“曼佗羅”，后者為“曼陀羅”。然而很多記載“佗”、“陀”不分，因一字之差，經常造成誤解。實際上，現今，山茶花很少用“曼佗羅”這個名字了，在日常使用中，“曼陀羅（花）”、“曼佗羅（花）”往往指的都是毒花曼陀羅。
曼陀羅花
曼陀羅花
曼陀羅果實和種子
注：文中圖片來自網絡
（科普開放部 張凡）
