佛肚竹，禾本科叢生狀灌木，竹型較大，有節，節短，節間膨大顯著狀如佛肚，故名佛肚竹。此竹姿態秀麗，四季長青。既可室內盆栽，小巧精致，不落俗套，足不出戶便能營造扶疏成林的綠意，亦可在園林中自成一景，當然，若同時配以假山，細石等，更可顯出獨特的禪意，古樸典雅。
中國人自古就與竹結下了不解之緣，不僅食有“筍”、書于“簡”、夏臥有“竹席”，而且竹還被賦予了諸多高雅的精神內涵，古人稱“梅、蘭、竹、菊”為四君子，竹是虛心文雅、高風亮節的象征，蘇東坡 “寧可食無肉，不可居無竹”更是體現人們對竹的親睞。竹在園林中占有重要位置，由于各地的氣溫差異較大，適宜栽培的竹種各有不同，佛肚竹則是觀賞竹類中的佼佼者。
不同于紫竹的厚重，也不同于湘妃竹的哀怨，佛肚竹的“大腹便便”，有種“宰相肚里能撐船”的氣度，總讓人想起笑口常開的彌勒佛，寓意著寬容、和善和快樂，以物喻情，越來越多的人愿意養一盆佛肚竹。
培養佛肚竹極為簡便。一年四季都可種植。生長良好的佛肚竹，能在春末秋初分別萌發兩次新竹。春末夏初萌發的竹，竹節間隆起膨大，而秋發竹，竹節間大多不膨大，且節間長，觀賞性沒那么強，因此一般不保留秋發竹。
那么如何保持佛肚竹節間膨大的觀賞特性呢？首先，在其生長周期內不能補充太多的氮肥，若氮肥補充太多，竹子長勢太快，就很容易長成筆直的。第二，在春季萌發的竹子，不能澆太多水，雖然佛肚竹喜歡濕潤的土壤環境，但是如果花盆內積水太多，也會影響竹子的生長速度。其余生長期間，就要對新生嫩竹保持細致的觀察，如果形狀不好，就及時修剪，這樣也不會浪費養料。
佛肚竹
佛肚竹
（科普教育組 作者：王婧 編輯、配圖：張凡）
