大自然中,單純以味覺命名的植物并不多見,苦楝是一種。
苦楝為楝科落葉喬木植物,羽狀復葉,木質堅韌細膩,色澤黃亮。十一二月的時候,苦楝會結出橢圓形的小果,形如小鈴,所以苦楝子也稱“金鈴子”,因葉、枝、皮、干、根,青果無處不苦,是名符其實的“苦”樹。
苦楝苦歸苦,藥用價值卻不容小覷。《本草綱目》上說,苦楝有理氣止痛、驅蟲療癬之效。以前窮苦人家治小孩子蛔蟲,常常用苦楝子的皮肉,外加白糖和甘草煮水內服三五天,既簡單經濟,療效又是迅速。
當然,苦楝之用絕非僅作藥用。唐人溫庭筠有一詩《苦楝花》:“天香薰羽葆,宮紫暈流蘇。晻曖迷青瑣,氤氳向畫圖,只應春惜別,留與博山爐。” 詩里提及的博山爐所用的香料便是楝花。楝花很小,呈淺藍淡紫,但馨香馥郁,被認作是一種極好的香料。
清人屈大均在《廣東新語》記載:“苦楝最易生,村落間凡生女必多植之,以為嫁時器。”過去的嶺南人家,凡是生養了女兒,就會在庭前屋后的空地上種幾株苦楝樹。等到女兒長大成人,苦楝也已成材,這時把樹砍了做家具,作為女兒的陪嫁。
但也聽說,有地方出于對“苦”的忌諱,宅前屋后沒有苦楝的立足之地,苦楝,苦楝,誰愿意日子與苦相連呢?細想,也有意思,俗話說得好,十里不同俗,不同的地方不同的認知罷了。
苦楝
苦楝的果實
(科普教育組 余娟)