武俠大家金庸先生在《天龍八部》中，曾借段譽之口說，“山茶花……另有個名字叫做曼陀羅花”，而神仙姐姐王語嫣的老媽王夫人因極愛此花，遍地種滿了曼陀羅，山莊也干脆取名“曼佗山莊”。
雖有文獻記錄，山茶花確實有別名叫曼佗羅樹，但曼陀羅花則另有其“花”，它是我們熟悉的洋金花或鬧羊花。有人用兩個不同的“tuo”字來區分山茶花和洋金花，然而很多記載“佗”“陀”不分，因一字之差，經常造成誤解。
山茶花屬于山茶科，常綠灌木，冬春季開花，而曼陀羅屬于茄科，夏秋季開花、花呈白色漏斗型，邊緣五裂，以全株含有“莨菪堿”聞名。一定劑量莨菪堿會令人產生幻覺、昏迷麻痹等反應，古時的“蒙汗藥”、華佗發明的“麻沸散”主要成分都是曼陀羅。
據說文藝復興時期，愛美的意大利婦女更是將“曼陀羅”發揮至極，她們不顧曼陀羅的毒性，將其中提出的含有莨菪堿的顛茄汁滴進眼睛，形成散瞳的效果，以使自己看起來更漂亮勾魂。
雖身負劇毒，曼陀羅卻是佛家祥瑞之花，“曼陀羅”一詞源自印度梵語，意為“悅意”。《法華經》里記載，佛說法時，天上飄起的曼陀羅花雨，和佛祖拈花微笑的花，都是曼陀羅花。可到底是美麗的毒花曼陀羅，還是山茶花，就公說公有理婆說婆有理了。
木本曼陀羅
（科普教育組 余娟）
