在老一輩人記憶里，葛藤“堪比人參”。而現在，葛藤在國際上有了一個不太體面的新身份——“入侵植物”。這究竟是怎么一回事呢？一位筆名叫丁林的旅美華人寫的文章《一支藤的故事》為我們揭開了野葛與老美之間的恩怨情仇。
那是1876年美國費城的世界博覽會上，前來參展的日本人帶來了葛藤，日本人帶來葛藤的目的很簡單，只是為了在博覽會日本館的庭院涼亭上，做點小小的裝飾。然而，一個美國人禁不住美麗葛藤花的誘惑，偷偷地掐下一個芽頭，回去喜滋滋地培育出一株小葛藤來。想不到，卻是從此打開了葛根和美國人數不盡恩怨情仇的番多拉魔盒。
不到一兩年的功夫，葛藤的名字已經出現在南方苗圃的銷售目錄上。珀利斯，一位退休的植物學家出于好奇，也買了3顆葛藤小苗種在家里。一年后，他發現，葛藤不僅生長迅速，而且還是一種極好的飼料。1961年，美國的奧本大學還得出這樣的研究結果：葛藤是有效的綠肥，在葛藤覆蓋過的特地上，飼料和莊家都有明顯增長。
正在這個時候，有戲劇性得出現一系列的歷史偶然，對美國葛藤種植的擴展，起到推波助瀾的作用。首先是普遍出現的蟲災摧毀了大量美國南方的種植園，接著又是經濟大蕭條的打擊，壓低了農產品價格，以致農民無利可圖。這些都導致了大片的農田撂荒，前頭一撂荒，后面跟著就水土流失。
為了保護土壤，1935年，美國了聯邦土壤保護委員會提倡在南方廣泛種植葛藤。農民只要是在自己家的荒地上種葛藤，每種一英畝就可以獲得八美元的補貼。到1940年，僅僅是得克薩斯一州，就種植了不下50萬英畝的葛藤。
正當人們慶幸自己已經擺脫天災的時候，“天”，卻已經悄悄地安排了一個小報復。只一眨眼的功夫，人們大驚失色地發現：由于沒有天敵，柔嫩的藤蔓已經修煉成精，一顆葛藤可以分出60個分杈，它的分分杈杈可以全方位出擊，覆蓋方圓幾十英里之廣，活像一個怪獸，很有耐心的吞下一切，森林、電纜，甚至火車鐵軌。
1954 年，美國聯邦農業部已經把葛藤從推薦植物的名單上劃掉。到60年代，當年致力于研究如何培育葛藤的聯邦農業部門，已經一百八十度大轉彎，轉向研究如何控制和消除葛藤了。
聽說在美國葛藤成災，日本人覺得不可思議。于是，有日本商人提出以一磅一美元的價格，向美國人買葛藤的塊根，可是沒有人接茬。一朝遭蛇咬，十年怕井繩。美國再也沒人愿意開一個葛藤農場了。
（科普教育組 余娟）
