9月份，是獼猴桃逐漸成熟的季節。漫步在武漢植物園的獼猴桃園，隨處可見廊架上面懸垂的一串串果實，金黃圓潤，飽滿可愛。品嘗一下提前上市的獼猴桃，更是酸甜可口，叫人久久回味。
中國是獼猴桃的故鄉，歷史源遠流長。早在2000年前《詩經.檜風》中就有：“隰有萇楚，猗儺其枝。”其中“萇楚（cháng chǔ）”就是現今的獼猴桃。東晉著名學者郭璞把它注作“羊桃”，現在湖北和川東一些地方的百姓仍管它叫羊桃。
獼猴桃這個名字出現的比較晚，這名字的由來大約與獼猴桃常被猴子所食有關。其中還有一個傳說，相傳古代南方林區野生一種果樹，果實成熟呈橢圓形，果皮有黃褐色絨毛，山里人認為這野果有毒，都不敢食用。后來人們發現，果實成熟期，一群群老老小小的猴子從四面八方奔跑而來，你搶我奪地摘采野果。于是，人們也前去摘了品嘗，剝去果皮發現果肉競酸甜可口，非常好吃。數年后，自從吃了野果，原來多生毛病的人不病了，原來身體贏弱不堪的變得強壯起來了，年老體弱者也變得身輕長壽了。于是大家把這種野果視為“仙果”、“珍果”。人們覺得這野果猴子愛吃，而且果皮覆毛貌似獼猴，便給它取名為“獼猴桃”。
而“獼猴桃”這個名字的記載，最初見于唐朝詩人岑參所作的《宿太白東溪李老舍寄弟侄》詩中：“中庭井欄上，一架獼猴桃。石泉飯香梗，酒甕開新槽…… ”,可見獼猴桃作為觀賞栽培在唐代就開始了。獼猴桃作為藥用的歷史也比較悠久。唐代的《本草拾遺》開始將它作為一種藥物記載。宋代《開寶本草》的作者認為它有“止暴渴, 解煩熱”等功能。
獼猴桃，還有很多別的名字，它又被稱作毛桃、毛梨子、獼猴梨、毛木果等，云南地區人們還稱它為麻藤果，在貴州民間人們看它長得像馬屎，又稱它為馬屎坨。歷史上在我國宜昌的西方人曾經還管獼猴桃叫“宜昌醋栗”，因為他們覺得獼猴桃的味道像西方栽培已久的醋栗（注：醋栗是虎耳草科植物山麻子的果實，歐洲人自中世紀起就開始食用，和獼猴桃一樣屬于漿果）。
此外它還有一個很著名的名字叫“奇異果”，這個名字來源于新西蘭。獼猴桃的原產地和起源中心都是咱們中國，1904年新西蘭女教師伊莎貝爾從中國宜昌返回新西蘭時，將種子帶回國。農場主愛里生獲得種子并種下。由于它的味道和口感符合當地人的口味，加上富含維生素，此后新西蘭人不斷地對它進行馴化和品種改良。再加上新西蘭的氣候十分適合種植獼猴桃，而新西蘭國鳥為奇異鳥，新西蘭人被稱為奇異人，于是全國產量第一的水果獼猴桃得名“奇異果”。
獼猴桃被稱為“仙果”也是名副其實的。它果實鮮美，風味獨特，酸甜適口，營養豐富。果肉含多種維生素，其維生素C含量是等量柑橘中的五至六倍，堪稱水果之王，成人每天吃1個獼猴桃，就能滿足人體每天對維C的需要了。同時它含有鈣、磷、鐵、鎂等多種元素，以及多種氨基酸及果膠等營養成分。還可加工成果醬、果汁、果脯等食品和飲料。此外獼猴桃根、莖、葉、花、果均可入藥，有清熱利水、生津潤燥的功效。
（科普開放部 張凡）
