植物的根，具有吸收、輸送、貯藏、固著的功能，少數植物的根也有繁殖的作用。通常根向下生長，是藏在地面以下的，然而有些植物的根不長在地下，而是長在空氣中，甚至向上生長呢。這類生長在地表以上的空氣中，能吸收氣體或支撐植物體向上生長的根，就是氣生根，是比較特殊的一類根。
根（圖片來自百度圖片）
根據不同的功能，可把氣生根分為三種類型。
一是攀援根。通常從藤本植物的莖藤上長出，這類根先端扁平，能夠分泌粘液，因而可以攀附于其它物體上，猶如蜘蛛俠的手臂，幫助細長柔弱的莖稈向上生長。如常春藤、凌霄等都具有攀援根。
常春藤的攀援根（圖片來自百度圖片）
二是支柱根。它是生長在地面以上空氣中的根，從莖桿上或近地表的莖節上長出，向下伸入土壤中，能夠支持植物直立生長。比如玉米，它的莖桿基部生出許多根，可以支持植株直立，減少倒伏。而生長在海邊的紅刺露兜樹，為了抵御海風，長有很多支柱根，仿佛章魚的腳一般，不僅可以支撐植物，看起來也十分可愛。我國南方的榕樹，也常見有巨大的支柱根。
玉米的支柱根（圖片來自百度圖片）
紅刺露兜樹的支柱根（圖片拍攝于武漢植物園）
榕樹巨大的支柱根（圖片來自百度圖片）
三是呼吸根。有些植物，由于長期生活在缺氧的環境中，逐步形成了一種向上生長，露出地表或水面的根。這些根通常有發達的通氣組織，可把空氣輸送到地下，供給地下根呼吸，因而叫做呼吸根。比如，武漢植物園池杉的周圍，常常可見一個個的呼吸根，它們破土而出，暴露在地上，遠遠望去仿佛一群聚會的佛陀，走近發現原來是池杉用來輔助呼吸的氣生根。
池杉的呼吸根（圖片拍攝于武漢植物園）
（科普開放部 張凡）
