很多植物都是天然的營養品，只是藏在山中人不識罷了，野葛便是如此。
數年前，在鳳凰古城的青石板走過，忽有縷縷清香飄來，循香前往，果有輕煙繞灶，原來是家賣葛粉糊的店鋪。禁不住嘴饞，要了一碗，顧不上燙，一勺送進嘴里，類似于藕粉的口感，在唇舌間融化開來，葛粉的軟糯再加上花生、冰糖、芝麻香甜，一如江南甜品的婉約細膩！
后來才知道，葛粉來源于豆科植物野葛的塊根，因其富含淀粉，被民間廣而用之，沖飲，煮粥，煎餅，炒菜，制葛凍，煲湯皆可，而葛粉是其中的一種，由新鮮的葛根磨制而成，經過了磨粉、漿渣分離、沉淀、烘干等工序。
除了古城鳳凰，張家界、廣西藤縣、神農架、鐘祥等地都視野葛為其特產，其中江西葛源最富盛名。據傳，早在隋末唐初，葛源人就有加工葛粉的歷史，在明、清時期，葛源葛粉被作為貢品貢奉朝廷。《本草綱目》記載，葛根具有降火通便、生津止渴、養顏抗衰等功效。
野葛其實渾身是寶，葛藤和葛葉是牛羊很好的飼料；葛花可解酒；葛莖和根的纖維，古人稱之為叫“葛麻”，可織成布。詩經有云：“葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。”可見，野葛一般生長在山谷里，有時也長在石頭縫里。雖說如此，但尋找野生葛根并不是一件難事，因為葛根的滕是從一根母滕向外散發根須的，根須都是順著地面長的。只要順藤摸瓜，就能找到母騰，母滕越大，下面的葛根就越大。野生葛根色澤微泛黃。口感微酸，略有藥味。否則，就有可能是人工種植的葛根。
值得一提的是，泰國也生產野葛根，又名白高顆，俗稱乳果。它和中國野葛是兩種完全不同的植物。泰國野葛生長在泰國北部與緬甸、老撾交界處海拔300－800米的原始熱帶雨林中，其富含高活性葛根異黃酮，活性為中國葛根及大豆的100-1000倍。因次，坊間流傳多吃“野葛”能讓女性身姿曼妙的說法不算錯，但這里的“野葛”多半是指泰國野葛了。
葛根（注：圖片來源于網絡）
（科普教育組 余娟）
