我和雞蛋花的緣分，始于一個蟬鳴的夏季。武漢植物園溫室里，只見一株葉大如琵琶的樹，孤零零的落在一角，枝椏灰白，形如鹿角，并沒有留下多深的印象。朋友介紹，這就是佛教‘五樹六花’之一的雞蛋花樹。
沒想到兩年后，在陌生的西雙版納勐泐大佛寺里，我又再次與它邂逅。“雞蛋花”這三個字，我幾乎脫口而出，不可能再有其他名字了，五片花瓣螺旋狀散開，一抹嬌嫩的金黃，從花心向葉尖漸次蔓延，仿佛蛋白包裹著蛋黃，在傣族姑娘圓形優雅的發簪上綻放著。美麗的傣族姑娘告訴我，雞蛋花有一個很好聽的傣族名字——“鸞占巴”，如同南傳佛教，從緬甸傳入西雙版納后，便從此在傣家竹樓周邊生息繁衍。
回來后，翻閱了一些資料，才知道雞蛋花也稱“緬梔”、“印度素馨”、“鹿角樹、、大季花、蛋黃花，屬夾竹桃科緬梔屬植物之一，全球約有50種，它的故鄉遠在美洲的墨西哥至委內瑞拉一代。雞蛋花的原種是紅色的，黃白色的雞蛋花是它的變種。更有趣的是，雞蛋花在原產地并不出名，但在太平洋海島及亞洲卻享有盛譽，因為各地風土人情迥異，雞蛋花被賦予了不同的文化意義。
在天才畫家高更長眠的大溪地（又名塔希提島），熱情奔放的土著喜歡以雞蛋花做不同的暗示：雞蛋花插在右耳，表示還“待字閨中”；左耳有花，說明“名花有主”；雙耳都插上了花，是示意“已婚但對婚姻不滿足”。而在夏威夷，當地人喜歡將雞蛋花串成花環獻給貴賓。佛國老撾，雞蛋花是國花。也是佛國的斯里蘭卡，雞蛋花是祭拜神靈時必備的圣潔花朵。有人描述東南亞另一佛國泰國華欣的王族夏宮：“王宮高高在上，腳下被一大片老雞蛋花樹包圍，枝葉間點綴無數黃色雞蛋花，猴群在其間生活。”
也許，緣分使然，這次植物園溫室里的雞蛋花再開時，我沒有錯過，只可惜花花期匆匆，嫣然不久，花開花落原花而墜，捧于手心，暗香浮來，久久不散……
（科普教育組 余娟）
