20世紀60年代，周恩來總理訪問西非時，加納共和國送給了周總理一種國寶級的珍貴植物，據說它的果實有如魔術師般的神力，能讓人不畏酸苦。著名詩人艾青在詩里寫到：“……吃了神秘果，再吃黃連不苦，吃了神秘果，再吃什么都甜……”
隨后，神秘果在我國華南一帶安家落戶，其外觀看起來很是普通，紅色橢圓形的果實，大小如新鮮枸杞，剝去紅皮 ，露出白瓤，中間還有一顆大種子，放入唇齒間，輕輕吸允，其味微甜。可過十幾分鐘后，再嘗試其它食物，如檸檬、苦瓜等，你會發現，這些酸澀的果實都變得香醇可口。所以人們打趣地稱之為“果園里的魔術師”。
為什么神秘果會有如此魔力呢？原來，神秘果含有一種變味蛋白酶，又稱神秘果素，雖然它不能真正改變食物的味道，但可以改變人的味覺，當神秘果素進入口腔后，會廣泛分布在舌頭的味蕾細胞膜上，它能關閉舌部分辨酸、澀、苦、咸的味蕾，開放主管甜味的味蕾。這就是為什么食完神秘果后，吃嘛嘛香的道理了。
誰是發現神秘果魔力的第一人已不得而知，但有資料記載，神秘果的故鄉在西非的熱帶大森林里，是典型熱帶常綠灌木，屬于山欖科植物。別名又叫夢幻果、奇跡果、變味果。早期的西非土著人就開始把它用作助食劑，以解決難以下咽的食物或改善酸性棕櫚酒和葡萄酒的味道，使之變得甘甜可口。
不僅如此，神秘果的葉子也是一種天然的植物味精，能百搭任何面食湯底，使之鮮甜美味，有營養；還能用來泡茶，或做鹵菜調料，不論哪一種選擇，都能讓你享受一場極致的味覺盛宴。如今這神秘果，已經飛入尋常百姓家，你是否也想一嘗為快，那么就讓吃貨的直覺帶你找到它吧！
（科普教育組 余娟）
