立秋見涼，清晨來荷塘，一池碧水，紅綠相映，清風徐來，嬌柔的荷花搖擺婀娜，荷塘一角，一叢水生植物隱蔽而生，葉呈燕尾狀，煞為好看，這便是茨菰了。
茨菰為多年生挺水植物，又名慈菇、燕尾草，屬澤瀉科植物，已有300多年的歷史。李時珍的《本草綱目》中有這樣的記載：“茨菰一根歲產十二子，如慈姑之乳諸手，故以名之。燕尾，其時之象燕尾分叉，故有此名也。”
茨菰花開盛夏，多為白色，紫色蕊心，恬靜而婉約。明代學者楊士奇在詩中這樣描述茨菰的花，“岸蓼疏紅水荇青，茨菰花白小如萍”，讀來四周仿佛彌漫著茨菰的芬芳。還有陳與義的“三尺清池窗外開，茨菰葉底戲魚回”，好一副“茨葉叢生，小魚群游”的田間野趣！
除了美學價值，人們更有興趣的還是茨菰的食用價值，茨菰和茭白、蓮藕、水芹、芡實、荸薺、莼菜、菱角一起被譽為“水八仙”。茨菰的根莖是可以食用的，肉質脆嫩，煮、燒食俱佳。在民間，還素有“內火旺喝碗慈菇湯”的說法。
過年時，家里做了盤香炸茨菰片，茨菰去皮切薄片、油鍋燒熱，逐片放入茨菰，待微微上色后，調大火加熱，5秒后關火，利用余熱將茨菰完全炸透。起鍋時，一股清香撲鼻而來，再配上一盤水煮花生，來幾瓶啤酒，味蕾生香，頓生人間美味也不過如此之感！
（科普教育組 余娟）
