說起菊花，它可謂是秋天里一抹最明亮的色彩，在寒冷的時節熱烈開放，但是開的一點也不含糊，照樣有著千姿百態的花型，五彩繽紛的顏色。不過不管是哪種顏色、哪種姿態的菊花，大多聞起來有一種怪怪的味道，跟它的近親艾蒿有點兒像，不是傳統意義上的花香味，甚至還有點兒刺鼻呢。
咳！是不是所有的菊花聞起來都是這股子特有的味道呀，有沒有聞起來舒服點兒的？答案還真是有。這種菊花可以說是菊花王國里的“薰衣草”，薰衣草又叫香水植物，被稱作“香水之后”，但是這神秘的菊花并不輸薰衣草，它就是神農架特有的珍稀植物——神農香菊。
神農香菊（ Dendranthema indicum var. aromaticum）是菊科菊屬的多年生草本植物，分布在海拔2000米以上向陽開闊的空曠地，是武漢植物研究所劉啟宏先生1982年在神農架首先發現并命名的一種新資源植物。看長相它并不起眼，植株矮小，莖稈尤其纖細，軟軟的耷拉著聚成一叢叢，金黃色的小花密密麻麻的分布在枝條上，和一般的野菊花很相似。令人稱奇的是，它遍體皆香，花以及葉、莖、根中都含有濃郁而獨特的芳香化合物，香甜的味道沁人心脾。
從神農香菊中提取的香精，無論香型或保香時間都堪與原產于法國南部普羅旺斯的頂級香料媲美，并且無毒無害，還有清咽利喉、清熱解毒等功效，已經被用在日化、飲料、醫藥等行業。而且這種原生態香料，還被應用到卷煙生產中，它不僅具有獨特的香味，還可以使煙氣細膩柔和，緩解喉部的不適反應。
同時，神農香菊還有豐富的藥用價值，它具有殺菌消炎、平肝明目、散風降壓等功能，可以用于防治感冒、頭痛、菌痢、腸炎、冠心病和高血壓等疾病。
不過并不是非得去神農架才能欣賞到神農香菊喲，武漢植物園對神農香菊進行了引種保育，在園區的花境大道上就可以欣賞到它們的神秘芳姿咯！
神農香菊
神農香菊
（科普開放部 張凡）
