睡蓮（Nymphaea spp.），有著荷花一樣出淤泥而不染的美貌。又因為它的花朵會在晚上閉合，第二天早上又重新開放，被稱為花中的睡美人。
那么，難道它真的跟我們一樣也會困倦，也要睡覺？
睡蓮是植物，植物沒有神經，也沒有感覺，當然不會感到疲勞、困倦。我們知道，動物有自己的生物鐘，都有自己的晝夜作息規律。其實植物也是一樣，也有晝夜節律。在一天中，太陽東升西落，光照、溫度、濕度、天敵等環境因素也隨之變化，為了適應這種變化，植物自然也會做出對應的變化。
清晨，太陽升起，植物的葉片也隨之舒展，接收陽光；氣孔開放，吸收光合作用原料——二氧化碳。午后，日光強烈，氣孔部分閉合，減少水分散失。傍晚日落，葉片下垂，氣孔閉合，避免夜間不必要的水分散失。
如果把這一過程拍下來快放，可以看到樹葉一撲一張的運動。尤其是豆科植物傍晚葉片的閉合現象最為明顯，比如含羞草，甚至受到擾動的時候也會閉合。于是有人認為，葉片閉合也可以減小目標，減少天敵侵害。
至于花朵的開閉規律則要更復雜一些：
一方面在熱帶的植物，為了避免被炎熱的日光灼傷，花朵常常避開白天或中午開放；而在寒冷地區，則要避免夜間開放致使熱量散失，以及被霜凍傷。
另一方面，植物開花是為了吸引昆蟲、鳥類傳粉，繁殖后代的，而這些傳粉者的作息時間各不相同，比如蜜蜂、蝴蝶、鳥類白天出動，而蛾子、食蜜的蝙蝠則是夜行動物，于是植物便跟著調整開花時間，吸引特定的傳粉者。
睡蓮是一種分布很廣的植物，世界各地都有它的身影。于是不同的環境也就造就了睡蓮花朵不同的作息時間。在武漢植物園里，有朝開晚閉（‘湯姆斯’）、朝開午閉（‘鮮粉’）、午開晚閉的（‘海芙拉’）和晚開早閉（‘柔毛齒葉紅睡蓮’）的睡蓮。
除了上面講的原因，有些睡蓮還通過閉合的時候將昆蟲關在花里，沾滿花粉，第二天再打開花瓣，放出可憐的“犯人”，為自己傳粉。
湯姆斯
鮮粉
海芙拉
柔毛齒葉紅睡蓮
（科普開放部 鄭鵬宇）
