在溫帶和寒帶，樹木的花果通常生長在一、二年生枝條上，但在熱帶雨林，一些植物的花卻綻放在老枝和樹干上，成堆或成串的果實甚至長在樹干的基部，例如熱帶“水果皇后”波羅蜜（Artocarpus heterophyllus）和金黃色花朵簇簇著生在大枝椏上的火燒花（Mayodendron igneum），這就是熱帶雨林植物奇妙的生理現象——老莖生花結果。
這一現象的形成與熱帶雨林特殊的環境有關。熱帶雨林物種特別多，處于中、下層的樹木不能與上層植物爭奪陽光，無法讓鮮花高占枝頭，它們把花朵開在老枝和樹干上，那里比較空曠，花朵更容易被昆蟲發現和光顧，這樣獲得授粉的機會較多，有利于繁衍后代。此外其粗壯的樹干也能承受果實的重壓。為了生存，必須不失時機的競爭，老莖開花結果是植物在進化中逐漸適應生活環境而形成的生物現象。
火燒花
波羅蜜（攝影作者：張麗婭）
（科普開放部 張凡）
