人們常常盛贊蓮之出淤泥而不染的風采，但很少關注用來保障它們在淤泥中呼吸的精致構造。像蓮一樣的水生植物很多，它們是怎樣解決“喘氣兒”問題的呢？由于水體中空氣含量很少，為滿足自身生長發育之需，水生植物體內常具有由氣腔、氣囊、氣道等組成的發達的通氣組織。這些通氣組織可以將空氣順利地運輸、儲藏到水生植物體內的各個器官和組織，供給光合與呼吸作用，從而滿足植株的正常生理活動。有些水生植物還具有氣生葉或飄浮葉。漂浮葉僅在上表皮具有氣孔，葉肉中也有發達的通氣組織。
雨久花科、鳳眼蓮屬的水葫蘆(Eichhornia crassipes)就很值得一提。水葫蘆又名鳳眼蓮、水浮蓮等，是多年生漂浮植物。它的莖短縮，基生葉排列成蓮座狀，葉柄的中下部膨大，內部是結構疏松的通氣組織。這葫蘆狀的葉柄就是氣囊，既利于植株漂浮在水面，更能保證它們的呼吸。水鱉科、水鱉屬的水鱉(Hydrocharis dubia)也是多年生飄浮植物。在它們圓狀心形或近腎形的葉片背面也具有寬卵形的泡狀貯氣組織。
大家非常熟悉的蓮(Nelumbo nucifera)，是睡蓮科、蓮屬多年生挺水植物。藕是它們的根狀莖，膨大的節間內部縱行通氣孔道通暢發達，并與中空的葉柄通連。這種特殊構造正是它們在淤泥中呼吸的保證。就連花托在傳粉受精后都膨大發育成海綿質蓮蓬，內藏多數小堅果(蓮子)。這種構造既適于種子漂流傳播，又能保證果實種子的呼吸。
還有多年生挺水植物香蒲(Typha orientalis)，是香蒲科、香蒲屬植物。如果撕開它們扁平帶狀的葉片，就會看到其葉片的內部也是疏松的通氣組織。在感慨它們驚人相似的適應性結構時，此類現象有一個專業說法——趨同適應。趨同適應（convergent adaptation）是指親緣關系相當疏遠的不同種類的生物，由于長期生活在相同或相似的環境中，接受同樣生態環境選擇，只有能適應環境的類型才得以保存下去。通過變異和選擇，結果形成相同或相似的適應特征和適應方式的現象。這是不是很神奇呢？
（水生植物適應性進化學科組）
