鹿角杜鵑（Rhododendron latoucheae）株高4米，有“野生杜鵑王”的美譽，武漢植物園于1981年從利川毛壩引種回來。它是常綠灌木或小喬木，多生于海拔160-2670m的山坡林緣中，是杜鵑屬中垂直分布最寬的種類之一。
鹿角杜鵑是杜鵑花科的貴族，臺灣俗稱西施花，光聽名字就知道，此姝花開極美，享有“最美杜鵑花”封號。初見西施花的人，常難將它與杜鵑花聯想在一起，只因它不像一般常見的灌木型杜鵑，而是長成像樹一樣的小喬木狀，加上葉片狹長濃綠，不論花朵或植株實在與印象中的杜鵑差異太大。開花之時，碩大的花朵笑傲枝頭，滿樹淺紫色的花兒，盡顯雍容華貴之態。
鹿角杜鵑花大色艷，花開之后，能看到其兩根長長的果須形同“鹿角”，鹿角杜鵑也因此得名。每年暮春時節，武漢植物園杜鵑花開的美景與比鄰的水云澗迷霧景觀融為一體，相映成趣，令人流連忘返。
（科普開放部 張凡）
