人們都知道，植物對人、對自然、對地球非常重要，但是地球上在很久很久以前是沒有植物的。那時的地球是一片荒涼，據推測地球誕生時是是一個熔融的球體，現在的動植物完全無法在那樣的環境下生存，那時的地球沒有任何生命，生命只是后來在漫漫的歲月中慢慢產生。據推測，最初的有機物誕生于原始的海洋，然后這些有機物慢慢融合，最終發展成為最簡單的單細胞生物。地球上所有的植物都來自一個共同的祖先，它們是子孫眾多、種類各樣的一大家人。植物誕生以后，通過光合作用，慢慢地改善地球的空氣、土壤等，最終形成在現在適宜的環境。
所有的植物來自一個共同的祖先，那么植物外形的差異是如何產生的呢？就像在武漢植物園大門口所見，有高大的金錢松、低矮的桂樹、扁扁的鳶尾和柔弱的小草，這樣的巨大差異是怎么產生的。事情是這樣的，最初的植物祖先誕生在原始海洋中，后來慢慢擴展至不同的環境中，如陸地、高山、沙漠等。在這種慢慢擴散中，為了適應不同的環境，植物祖先慢慢發展出相應的形態特征。在后面探討水生植物的特征文章中，這種器官的特異性將會得到詳細的展現。植物的這種對環境的適應性是被動的，那些不能發展出相應形態的植物是不能生存下來的。在這種適應和淘汰的漫長過程中，就形成現在所看到的各式各樣，形態差異巨大的植物類群。
總之，所有的植物是一家人，來自一個共同的祖先。在外界環境的選擇壓力下，它們才慢慢分化，形成了現在多姿多彩的植物界。
（科普開放部楚海家）
