向日葵是我們經常可以見到的一種植物，按照類型和用途分為食用向日葵、油用向日葵和觀賞向日葵。盡管沒有華麗的外表，卻有著豐富的用途，可以說它的全身都是寶。
第一，食用價值。葵花籽含有蛋白質、脂肪以及多種維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養成分。葵花籽營養豐富、味道可口，是十分受人們歡迎的悠閑零食。脫殼的葵花籽仁可以烹飪或用于制作蛋糕、冰淇淋、月餅等甜食。
第二，藥用價值。向日葵種子、花盤、莖髓、葉、花、根等均可入藥。向日葵種子性味甘平，可以驅蟲止痢，同時種子中含有豐富的亞油酸，因此有一定的降脂作用。種子油還可作軟膏的基礎藥。花盤可以清熱化痰，涼血止血，對頭痛、頭暈等有效。莖髓為利尿消炎劑。葉與花瓣可清熱解毒，還可作健胃劑。向日葵根用水煎服，可治療尿頻、尿急、尿痛等疾病。
第三，經濟價值。油用向日葵用于榨油，具有重要的經濟價值，不僅可以解決我國部分地區的食用油問題，還可以帶動養殖業、加工業的發展。向日葵油含有70%的亞油酸，豐富的維生素E和胡蘿卜素，并且熔點低，在17～27℃時即可熔解，不含有害物(制癌物)芥酸，是價值極高的保健油，也是國際流行的首選保健油。向日葵榨油后的油餅是營養價值極高的動物飼料，已被廣泛應用于家畜和禽類的養殖中。
第四，觀賞價值。向日葵花盤形似太陽，花色亮麗，純樸自然，充滿生機。一般成片種植，開花時金黃耀眼，極為壯觀，深受大家喜愛。
（武漢植物園正在盛放的向日葵）
（科普開放部 張凡）
