走進神秘的熱帶雨林，常常能見到一些長著“大腳”的樹木，有的“大腳”可以長至10余米，非常壯觀。其實，這是一種“板根”現象，是熱帶雨林喬木最突出的一個特征。什么是板根呢？原來熱帶雨林中的一些巨大喬木，如高榕、刺桐、木棉等樹種通常在樹干的基部延伸出一些形如板墻的翼狀結構，也就是板根。

熱帶雨林里的這些喬木為什么會形成板根呢？這是因為這些喬木身軀高大粗壯，十分沉重，而樹木的根系因“呼吸”所需很難深入到空氣缺乏的深土層中。既然難以進入深層土壤又要執行對地上部分的支撐作用，它們便采取向地面空間發展的策略。像武漢植物園景觀溫室的這棵木棉樹（Bombax ceiba），為了解決“頭重腳輕站不穩”的難題，采取的策略是把樹干的基部如翅膀狀向四周延伸，形成板狀的根即板根，自然界生物的奇妙就在于它們對各種環境的適應，相應的發展出各種奇異的特征。

（科普開放部 張凡）