與陸生植物一樣，水生植物也具有多種多樣的性系統。雄花、雌花和兩性花的各種組合都在水生植物中廣泛存在。典型的水生植物類群慈姑屬植物幾乎都是雌雄同株的，例如，慈姑（Sagittaria trifolia）是雌花和雄花同株，冠果草（Sagittaria guyanensis）則是雄花兩性花同株。

慈姑，多年生挺水型水生植物，具有地下匍匐莖，葉基生，箭形，先端尖銳；

花序總狀，雌花在下，雄花在上，7-10月開花。

冠果草，一年生水生植物，葉基生，初生時在水下，呈細線形，長出水面后寬卵形，總狀花序，有花2～3朵，下輪為兩性花，上輪為雄花，8-9月開花。

慈姑　　　　　　　　　　　　　 冠果草

雌雄異株的植物在水生植物中也不少見，其中最具代表性的是，海菜花（Ottelia acuminata）和苦草（Vallisneria natans）兩種。

海菜花是沉水植物，可生長在4米的深水中，要求水體清晰透明，喜溫暖。同株的葉片形狀、葉柄和花葶的長度因水的深度和水流急緩而有明顯的變異。雌株和雄株常隨機分布在同一片水域中，幾乎同時開花，雄花只開放一天，雌花。一般花期5-10月，但在溫暖地區全年可見開花。生于湖泊、池塘、溝渠及水田中。這種植物為中國獨有，是國家重點保護的珍稀瀕危水生藥用植物；再次這種植物對其生存環境——水質的要求有一定的高度，人們往往把是否生長海菜花來判別水質是否受到污染，環保部門稱其為“環保菜”。

苦草是水鱉科的深水無莖草本。葉片長而扁平，綠色透明，有利于水下進行光合作用。它扎根于淤泥中，根系發達，有很強的固著能力，既可以在靜水里生活，又可以在湍急的流水中生存。植株終生沉于水下。苦草雌雄異株。在一叢苦草的個體上只生長雄蕊，在另一叢個體上只生長雌蕊。每一朵雌花都長在一根花柄頂端，開始是卷的，很短，端端正正地臥在葉子中間。花柄很快就生長起來，逐漸伸展，越伸展越長，最后終于把花朵托出水面，花開了，三支長長的雌蕊花柱脫穎而出，柱頭上生著小穗子，很像一簇美麗的小羽毛。

這時水下的另一簇苦草雄株成熟了。它從葉腋中抽出穗狀花序，花序外面包著佛焰苞片。開花時，佛焰苞開裂，一朵朵微小的雄花脫出佛焰苞而漂浮于水面，而花粉被保護得好好的，沾不上水。露出水面的雌花在水面形成小小的凹陷，當雄花漂到這里便發生傾斜，花粉接觸柱頭便進行授粉。授粉完成后，雌花閉合，細長的花柄螺旋卷曲將子房縮回水中，在水下發育成果實。瞧，大自然給予了水下生活的苦草多么奇特的水面開花、水面傳粉受精的方式！

海菜花　　　　　　　　　　　　　　  苦草

（水生植物適應性進化學科組）