三月九號是周六，又一個明媚的早晨，春天剛剛降臨武漢，已經要開始發威，用煦暖的力量催生著萬物。科普樓的科普教室內，迎來了第一個參加活動的小朋友。這個小朋友七歲，是第一次參加我們的科普課堂，由爸爸陪同。開始，他就向接待的楚海家老師提出了一個問題，就是“第一棵柳樹是如何誕生的”。

提問就會受到鼓勵和表揚，這次也不例外。楚老師首先表揚這位小朋友善于思考，接著回答到：這個問題和先有雞還是先有蛋有點相似，好像很難找到答案，所以呢，我們不妨把這個問題改一下，改成“植物或者說生命是如何誕生的”。我們來看這個問題的答案。46億年前，地球才剛剛誕生，那時的地球是沒有生命，被毒氣所籠罩，慢慢的在原始的海洋里誕生了最簡單的有機物，過了很多很多年，這些有機物又逐漸演變成最簡單的生命，這些最簡單的生命后來分化成原始的植物和動物，其中植物的一支演變成為現在多種多樣的植物，就像你入園時在植物園看到的一樣。而柳樹就是這些植物中的一種。我們打開一卷畫來說明時間進程，畫的一端是原始的地球，上面什么也沒有，畫的另一端是現在地球上各種各樣的植物。這兩端的植物差異非常非常大，但是因為這個時間卷軸非常非常長，如果我們截取相鄰的兩個小的時間段，這兩個時間段內的植物是沒有明顯差異的，因為這個時間卷軸是漸漸變化的。現在讓我們回到這個問題“第一棵柳樹是如何誕生的”。柳樹是植物，也是由地球誕生后最原始的生命演化而來的，和現在植物園的植物有一個共同的祖先，是在這個時間卷軸的一個時間節點產生的。我們無法確切地知道柳樹在哪個時間點誕生的，但我們可以推斷出柳樹是由另外一種原始的植物演變過來的，將來柳樹也可能經過長期的演變，變成另外一種或者幾種植物。小朋友，你聽明白了么？

（科普開放部 楚海家）