山茶花原產中國，中國栽培山茶花的歷史悠久。自南朝開始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作為珍貴花木栽培。到了宋代，栽培山茶花已經十分盛行。明代《花史》中對山茶花品種進行描寫分類。到了清代，栽培山茶花更盛，新的茶花品種不斷問世。

山茶花美的大方自然，妖而不媚，在漫長的歷史中，由于花姿美、花期長等特點受到歷來文人雅士的喜愛。清朝李漁在《山茶》中贊其花色美：“由淺紅以至深紅，無一不備。其淺也如粉如脂，如美人之腮，如酒客之面；其深也如朱如火，如猩猩之血，如鶴頂之珠。可謂極淺深濃淡之致，而無一毫遺憾者矣。”贊其花期長：“花之最能持久，愈開愈盛者，山茶石榴是也。然石榴之久，猶不及山茶，榴葉經霜即脫，山茶戴雪而榮。”

山茶花不僅擁有美麗的外表，它不畏霜寒、一身傲骨的品格更是受到世人的贊賞。南宋詩人陸游贊茶花：“惟有山茶偏耐久，綠叢又放數枝紅。”又贊它“雪里開花到春晚，世間耐久孰如君?”明代歸有光贊其不只有富貴的外表更有堅貞的品格：“雖是富貴姿，而非妖冶容。歲寒無后凋，亦自當春風。”清代段琦在《山茶花》中贊其具有不畏風雪的英雄氣質：“獨放早春枝，與梅戰風雪。豈徒丹砂紅，千古英雄血。”李漁稱其：“具松柏之骨，挾桃李之姿，歷春夏秋冬如一日，殆草木而神仙者乎？”郭沫若更是贊云南山茶道：“艷說茶花是省花，今來初見滿城霞；人人都道牡丹好，我說牡丹不及茶”。

現今，山茶花已成為我國花卉市場冬季主要的盆栽觀賞花木，無論是用于家庭盆栽還是景點裝飾，都受到廣泛的歡迎與喜愛。

（科普開放部 張凡）