武漢植物園現保存絨毛皂莢野生種2株，經過植物專家的努力已經培育出20余株絨毛皂莢栽培種并分布移栽在三峽植物園、木蘭山壽山寺等地方。

談及植物物種的瀕危狀況，莫過于絨毛皂莢之危機。絨毛皂莢為落葉喬木，高15至20米。樹干與枝條上生粗壯、有分枝的木質堅刺。據調查，該種在湖南南岳山原有老樹5株，現僅存2株，又本種是豆科中較原始的種類，對分類系統研究有重要意義。鑒于上述情況本種被定為國家Ⅱ級重點保護野生植物（國務院1999年8月4日批準）。

絨毛皂莢為極稀少的樹種，該種和肥皂莢屬（Cymnocladus）是云實亞科兩個較原始的屬，受到許多學者重視，保護本種有極大的科學意義。

絨毛皂莢木材致密，為重要用材樹種。莢果富含胰皂素，可作絲綢及優美家具的洗滌劑。樹冠優美，莢果密被金黃色絨毛，懸垂枝頭，微風吹動，金光閃閃，甚為美觀，因此還可作為庭園觀賞樹種。