朵朵金黃色的花朵挺出水面，盛開于水中央，在初夏的陽光照射下閃閃發光。她就是萍蓬草，有著金色蓮花般的花朵，固又名黃金蓮。

聽到“萍蓬”二字，常常被人們聯想到漂泊不定，沒有固定的居所。這源于唐朝杜甫的詩“苔竹素所好，萍蓬無定居。”但其實，詩中“萍蓬”并非指的是“萍蓬草”，同時萍蓬草也并不是漂浮不定的植物，它的根部是固定在水底的泥土之中。

種子是萍蓬草散播的重要方式，當果實成熟之后裂開，露出白色類似橘子瓣的內果皮，種子就包在這內果皮之中，而從白色的內果皮中漸漸會流出一種膠狀液體，它可以在水上形成一片白色薄膜，可以幫助種子在水面漂浮一段時間。在漂浮的這段時間里，膠狀物可以吸引魚類和蝌蚪覓食，再由它們的排泄物讓種子傳播。而沒被吞食的種子隨著水流的沖蝕，從內果皮中完全釋放，膠狀物也會消失，最后沉到水底，在適當的溫度之下開始發芽。

一株萍蓬草一次只開一朵花，當花兒謝了，其他花苞才會挺出水面，形成“排隊”開花的現象。而且花莖只有在挺出水面六七厘米時才會開花。在花朵快要開放時，如果你加水使水面升高，結果花莖會快速生長，又抽高到離水面約六公分再開花；如果在花莖剛挺出水面時，讓水位下降約六公分，結果花莖停住不生長，約六天后開花；至于已經開放的花朵，加水蓋過花的高度，花莖則會再度長高，讓花兒挺出水面。

這種有趣的現象，說明了萍蓬草的求生本能。野外的水域經常會因為氣候或其他環境變化而改變水位高度，萍蓬草依靠小昆蟲傳粉，因此花朵必須隨著水面的升高或降低，想辦法挺出水面；而且一株一次只開一朵，讓每一次開花都能吸引到昆蟲，完全不會浪費。