蘭科兜蘭屬是蘭科植物中最受歡迎的家族之一。該屬植物為多年生草本，陸生植物。該屬植物極具觀賞價值，花大而奇特，兩側花萼退化，唇瓣特化為袋囊狀，故名兜蘭，俗稱拖鞋蘭。拖鞋蘭顏色從黃、綠、褐到紫都有，而且常有脈絡或帶條紋。 
　　這一屬共有103個原種分布在中南半島，南太平洋諸島嶼、陸地，有19個品種。原產于熱帶和亞熱帶地區，喜溫暖濕潤環境，雜交種不下數千。國際市場上有大量的雜交拖鞋蘭，其花朵碩大，色彩鮮艷。雜交種的拖鞋蘭都喜陰涼，通風，濕潤的環境。拖鞋蘭在蘭花中與眾不同，最明顯的區別是與大多數附生的蘭不一樣，它是地生蘭，并無假鱗莖；另一個明顯區別是，一般來說，蘭花除非干燥了，否則便不應澆水，但拖鞋蘭一反此常規，它需時刻保持濕潤，可能拖鞋蘭更保留其祖先的遺傳基因，根系維管束輸導組織有原始的適應水中缺氧環境中生存的本領。 
　　拖鞋蘭有多個系列的品種。一、斑葉單花品種，開花60天以上；二、硬葉品種；三、短瓣亞屬，主要分布在熱帶中南半島；四、綠葉多花品種。著名的品種有金童玉女：‘杏黃兜蘭’及‘硬葉兜蘭’Paphiopedilum amerniacum & P. micranthum。當然，其中最受矚目的是拖鞋蘭王及后P. rothschildianum & P. sanderianum 。 
 　　“拖鞋蘭王”，即“兜蘭之王”，又名羅氏兜蘭，發現于1888年，以維多利亞時代最有名的蘭花栽培者Boron Ferdinand de 　Rothschild的名字來命名。 兜蘭之王植株叢生，高達55厘米；葉5~10片，長帶狀，長40~60厘米，寬4.5~7.5厘米，綠色；花序長45厘米，有花3~8朵，花瓣黃綠色，有許多紫褐色斑點和脈紋，背萼黃綠色有紫褐色脈紋，唇兜盔狀，紫紅色；花期春季。本種產于印度尼西亞和馬來西亞，生于低山密林中石上或腐殖土中。其花型奇特，葉片及花序姿態挺拔，具有王者風范，花朵非常威武壯麗，兩個側瓣展開可達30cm。拖鞋蘭王開花率極低，植株要經過數年栽培才可能開花。 
　　“兜蘭之后”是兜蘭的多花性種類，一莖多花，多在4月開花，但開花率極低，很少有人能有幸親眼目睹。從花瓣長度來說，“兜蘭之后”是自然界中最大的蘭花，號稱極品蘭花，其兩側的側瓣呈飄帶狀，螺旋下垂，瀟灑飄逸之 至，最長可達1米。“兜蘭之后”不僅花十分奇特，被發現的歷史也十分傳奇。自從她在1885年被發現后，近100年間再也沒有在自然界被發現過，而且栽培株也沒有保存下來，就在人們認為這種珍奇的蘭花已經滅絕的時候，她又在1975年在馬來西亞婆羅洲重新被發現。據說在19世紀末的英國曾經引發了爭奪“兜蘭之后”事件，國際動植物瀕臨絕合約(CITES) 限制控管其貿易流動，由此可見“兜蘭之后”的珍奇與罕見。2010年武漢植物園蘭花展上展出的“兜蘭之后”是從臺灣引進的。