在郁金香的故鄉荷蘭，流傳著一個關于郁金香的浪漫故事：古代，有位美麗少女住在雄偉的城堡里，有三位勇士同時愛上了她，一個送她一頂皇冠，一個送把寶劍，一個送金塊。但她對誰都不鐘情，只好向花神禱告。花神深感愛情不能勉強，便把皇冠變鮮花，寶劍變綠葉，金塊變球根，這樣合起來便成一朵郁金香了。

郁金香的名字來自于拉丁文的 "dulband" 或 "turban"。"turban"意指穆斯林的頭巾。之所以這么起名字是因為它們的球狀花骨朵看起來像是穆斯林教徒戴的頭巾。郁金香最初產自地中海、中亞等地，1554年，在維也納皇家花園當園丁的克盧修斯，千方百計從出使土耳其的奧地利大使手中得到了美麗的原產亞洲的郁金香種球，并帶著郁金香來到了荷蘭。歐洲人驚訝于郁金香奇特的花型，嬌艷的花色，從此郁金香熱馬上在歐洲風行起來，到了17世紀，更成為荷蘭金融投機商們競相追逐的目標。起初，郁金香的價值成倍地增長，許多人瘋狂地種植郁金香，甚至有人用一座帶花園的別墅換取一個珍貴的品種。在瘋狂投機時期，金融市場上的郁金香數量超出了可實際種植的數量。1637年，荷蘭的郁金香市場崩潰了，很多收集郁金香種球的人損失慘重。最后政府介入規范了郁金香市場，阻止了進一步的投機。而今，郁金香已普遍地在世界各個角落種植，它代表著優美和雅致。

在郁金香進入荷蘭后近400年里，不僅深得荷蘭人喜愛，被評為國花，而且使許多荷蘭人致富，荷蘭也因此成為“郁金香王國”。現在荷蘭每年大約培育90億個鮮花球莖，全世界每個人可以分到兩朵。其中郁金香球莖有30億個，如果把它們排列起來能夠圍繞赤道7圈。而荷蘭本身只是一個41000平方公里的小國家，并且四分之一的土地在海平面以下。現在，每到春天，郁金香花開的季節，就會有世界各地的游客來到荷蘭，涌入世界最大的球莖花園--荷蘭的克肯霍夫公園。